La pérdida de audición como consecuencia del ruido ha sido reconocida como "la enfermedad laboral más prevalente e irreversible". Pero, en realidad, el ruido en el trabajo puede costar mucho más que la audición. Puede constituir un factor causal de accidentes, contribuir al estrés relacionado con el trabajo y sumarse a otros riesgos del lugar de trabajo para provocar problemas de salud.

Además de encontrarse entre las más comunes, es una de las enfermedades profesionales más costosas en Europa, pagándose cada año miles de millones de euros en indemnizaciones y costes indirectos debido a bajas por enfermedad, disminución de la productividad y accidentes ocasionados por mala comunicación a causa del ruido. Los costes humanos son incalculables.

Las estadísticas demuestran que el ruido en el trabajo es una amenaza grave, aunque a menudo infravalorada, para millones de trabajadores europeos. La Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, con sede en Bilbao, dedica buena parte de su atención a este problema y en 2005 llevó a cabo una campaña específica en más de 30 países de todo el continente.

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