Hablar más de cuatro horas diarias (capacidad media de fonación), con una postura inadecuada o a un tono anormal o incómodo está en el origen de dos de las lesiones de voz más frecuentes en la población como la disfonía y la ronquera. En concreto, siete de cada diez casos de estos trastornos se deben a una mala técnica vocal. Para concienciar sobre la importancia de un uso correcto de la voz, la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Patología Cérvico Facial (SEORL PCF), en colaboración con el Real Conservatorio Superior de Música de Madrid y la Real Escuela Superior de Arte Dramático de Madrid (RESAD), ha impulsado la celebración del Día Mundial de la Voz, que se conmemora hoy 16 de abril bajo el lema "Deja oír tu voz".

Según explica el Prof. Ignacio Cobeta catedrático de Otorrinolaringología de la Universidad de Alcalá de Henares y jefe del Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Ramón y Cajal, "más allá de su importancia como expresión artística, la voz es un medio esencial de comunicación humana, por eso el objetivo del Día Mundial este año es el de concienciar a la población general sobre los beneficios de una mejor atención vocal."

En España, más de 2 millones de personas sufren algún trastorno de la voz que requiere la atención de un médico otorrinolaringólogo. Por sexos, estas patologías son más frecuentes en la mujer que en el hombre. Una vez diagnosticados estos problemas, se estima que un 30% de ellos se recuperan con rehabilitación, un 40% con cirugía y un 30% con otros tratamientos como reposo vocal y medicación. La rehabilitación vocal es necesaria en muchas ocasiones para completar el tratamiento con la cirugía.

Malos pronósticos para la voz del anciano
Las disfonías se presentan en todas las edades de la vida pero el envejecimiento de la población (en 2050 los mayores serán casi un tercio de la población mundial, según la ONU) hace pronosticar a su vez un aumento de los trastornos de la voz en el anciano. Las causas más frecuentes de las disfonías a esta edad son la insuficiencia respiratoria, un mal uso de la voz, enfermedades neurológicas como el Parkinson y tumores malignos. En total, entre unos 860.000 y 1.100.000 mayores de 65 años sufren trastornos de voz en España (entre un 12 y un 15% de la población de esta edad).
"Se estima que la capacidad media de resistencia al habla en los mayores de 65 años se reduce un 30% debido a los fenómenos biológicos propios del envejecimiento de la laringe, lo que se traduce en una disminución del volumen de la voz y en fatiga vocal. Otros fenómenos sociales, como vivir solos (el 20% de los mayores de 65 años viven solos en España) y médicos, como la pérdida de audición, hace que exista aislamiento comunicativo", explica el Prof. Cobeta.

Reconocer los problemas de voz
Carraspeo, aspereza, dolor o cansancio en la voz al hablar son algunos de los síntomas de la disfonía y la ronquera, que consisten en la emisión de una voz de mala calidad debido a que las cuerdas vocales no se cierran del todo al hablar. A su vez, la disfonía es un síntoma común en distintas patologías, que van desde enfermedades leves, como los nódulos o callosidades en las cuerdas vocales, a otras tan graves como el cáncer de laringe.

Así, la detección de los primeros cambios persistentes en la voz, de más de 15 días de evolución, debe conducir al paciente a la consulta del médico otorrinolaringólogo. Otra señal de alarma que indica la existencia de un problema más serio es la aparición de sangre en la saliva o en la mucosidad.

Este cuestionario puede ayudar a identificar los trastornos de la voz:

1. ¿Se ha vuelto recientemente su voz ronca o áspera?
2. ¿Siente a menudo la garganta áspera, dolorida o cansada?
3. ¿Le supone un gran esfuerzo hablar?
4. ¿Siente que tiene que aclararse la garganta constantemente?
5. ¿Le pregunta la gente a menudo si está resfriado?
6. ¿Ha perdido la capacidad de entonar notas agudas cuando canta?

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