El 15% de la población mayor de 65 años en España presenta depresión. La tasa de incidencia en este grupo de edad se sitúa en cerca de 1,8 nuevos casos por cada 1.000 personas cada año, y "la depresión en la edad geriátrica tiene un peor pronóstico, mayor riesgo de cronificación y de recurrencias, incrementa el riesgo de que aparezcan otras patologías y de desarrollar deterioro cognitivo, al tiempo que ocasiona o acelera la aparición de incapacidad funcional o física", según destaca el Dr. Pedro Gil Gregorio, presidente de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG).

No obstante, el infradiagnóstico o el diagnóstico tardío y, en consecuencia, la falta de tratamiento, son algunos de los problemas más importantes del manejo de la enfermedad en los pacientes geriátricos, hasta el punto de que se estima que tres de cada cuatro ancianos europeos con trastorno depresivo no recibe ningún tipo de tratamiento.

Estas son algunas de las conclusiones que se recogen en el libro "Depresión en el anciano, ¿Otra epidemia del Siglo XXI?", elaborada por la SEGG, con la colaboración de Wyeth, y que se ha dado a conocer en el marco del Congreso de esta sociedad científica, recientemente celebrado en Granada.

Según el Dr. José María Jiménez Páez, secretario general de la SEGG y coordinador del libro, "se trata de una obra dirigida no sólo a geriatras, si no también a todos aquellos profesionales dedicados a la atención del paciente geriátrico, como médicos de atención primaria, psicólogos, terapeutas, personal de enfermería, etc., como una herramienta para conseguir que esta enfermedad se diagnostique y trate de forma precoz".

A este respecto, afirma que "debemos ver la depresión como un trastorno que afecta no sólo a la esfera mental de los pacientes, si no también a la clínica funcional y social y que, asimismo, no se debe tratar como una circunstancia asociada a la edad. Debemos ser conscientes de que tiene una base causal que se puede encontrar en otras patologías, en una reacción ante una circunstancia personal, en el ingreso hospitalario, etc."

Además, las patologías de elevada prevalencia en la población anciana, como la EPOC, la insuficiencia cardíaca, las demencias y la patología ortogeriátrica, se asocian en un elevado porcentaje de casos con el desarrollo de un cuadro depresivo. De hecho, se estima que la prevalencia de la depresión en pacientes geriátricos en el medio residencial puede alcanzar hasta el 40% y en el ámbito de la comunidad las cifras se acercan al 15%.

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