Para facilitar el tratamiento del Alzheimer -una afección neuro-degenerativa que se asocia no sólo con trastornos de la memoria, sino también de la conducta-, la farmacéutica Novartis anunció ayer el lanzamiento de una nueva versión de una de las drogas que usan estos pacientes: la rivastigmina.

Se trata del primer parche transdérmico para Alzheimer, que se aplica sobre la piel de la espalda, el pecho o el brazo, y que permite una administración continua de la rivastigmina durante 24 horas. El parche, además, evita buena parte de los efectos gastrointestinales que se asocian al uso de altas dosis de rivastigmina por vía oral.

"De acuerdo con lo que observamos en la práctica, uno de cada tres pacientes usan estos fármacos en dosis por debajo de las aceptadas por temor a la aparición de efectos adversos -dijo el doctor Ricardo Allegri, profesor de Neurología y Neuropsicología del Instituto Universitario Cemic-. Ahora, el parche representa una oportunidad para los pacientes que no han alcanzado la dosis máxima por vía oral."

"El estudio en el que comparamos el parche versus las cápsulas de rivastigmina y versus un placebo, demostró que el parche es más eficaz que la dosis máxima de las cápsulas", declaró el doctor Rafael Blesa, director del Servicio de Neurología del Hospital de la Sante Cre i Sant Pau, de Barcelona, y autor del citado estudio.

La rivastigamina actúa sobre un neurotransmisor llamado acetilcolina, retardando su degradación. El resultado, dijo Blesa, es que "mejora los síntomas de los pacientes, logrando una relativa estabilización clínica, sobre todo durante el primero y el segundo año de tratamiento".

El costo del parche es similar al de las cápsulas de rivastigmina. Con el 40% del descuento que aplican las obras sociales, más otro que realiza Novartis sobre este medicamento, el costo diario es de casi 4 pesos. "Los pacientes con certificado de discapacidad por Alzheimer deben recibir una cobertura del 100%", informó Ribas.
Sebastián A. Ríos

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