Reducir en 3 gramos la ingesta diaria de sal de una persona puede hacer que descienda en más de un 20% el número de muertes por infarto de miocardio y en más de un 15% el de muerte por enfermedad coronaria. Teniendo en cuenta que las enfermedades cardiovasculares y el infarto son las principales causas de muerte en el mundo, dado que causan 17,5 millones de muertes al año, tomar media cucharadita menos de sal cada día podría salvar millones de vidas.

La hipertensión es el mayor factor de riesgo de las enfermedades coronarias y actualmente afecta a más de 1.000 millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, se calcula que para el año 2025 más de 1.500 millones de personas, o cerca de uno de cada tres adultos mayores de 25 años, tendrán hipertensión. Por este motivo, el Día Mundial del Corazón de este año, que se celebra el domingo 28 de septiembre, va a animar a la gente a que tome medidas y visite a los especialistas del corazón para que "Conozca sus factores de riesgo".

"Soy consciente de que el corazón es el músculo más fuerte e importante de mi cuerpo y que dependo de su vitalidad para poder rendir como un campeón", afirmó Stefano Baldini, ganador de la medalla de oro del maratón olímpico. "Llevar una dieta sana me ayudará a conservar el corazón joven y a prolongar mi carrera".

Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar hipertensión, y uno de ellos es el consumo excesivo de sal. "Sin embargo, realizando algunos cambios en el modo de vida la hipertensión se puede controlar", sostiene el Prof. Shahryar Sheikh, presidente de la Federación Mundial del Corazón. Evitar los alimentos con un alto contenido de sal, abstenerse de añadir sal a la comida y ser consciente de la sal que contienen los alimentos preparados y los de los restaurantes, podría reducir el consumo de sal en 3 gramos diarios.

Entre los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares se encuentran la hipertensión, los niveles altos de colesterol y glucosa, el consumo de tabaco, una ingesta inadecuada de frutas y verduras, el sobrepeso, la obesidad y la inactividad física. Considerados en conjunto, estos importantes factores de riesgo representan cerca del 80% de las muertes por enfermedades coronarias.

"Muy pocos somos conscientes de si nuestro estilo de vida y nuestra herencia genética pueden estar aumentando el riesgo de que desarrollemos una enfermedad cardiovascular o suframos un infarto. Nunca es demasiado pronto, ni demasiado tarde, para empezar a cuidarse el corazón", asegura el Prof. Sheikh.

Este especialista añade que "conocer el propio nivel de riesgo supone dar un paso pequeño, pero muy importante, para vivir más y mejor". La hipertensión se puede desarrollar a cualquier edad, pero no presenta síntomas evidentes. El único modo de saber si estamos en situación de riesgo es visitar a los especialistas del corazón para hacernos un chequeo.

En su noveno año, el Día Mundial del Corazón viene promovido por organizaciones pertenecientes a la Federación Mundial del Corazón de más de 100 países y se espera que este año participen en los actos organizados miles de personas. Entre las actividades del Día Mundial habrá chequeos sanitarios, paseos guiados, carreras y clases de gimnasia, debates públicos, espectáculos teatrales, foros científicos, exposiciones, conciertos, carnavales y torneos deportivos.

Las enfermedades cardiovasculares causan más de una muerte cada 2 segundos, lo que equivale a todas las muertes causadas por el sida, la tuberculosis, la malaria, la diabetes, todos los tipos de cáncer y las enfermedades respiratorias crónicas juntos. Hay una percepción pública muy equivocada de los riesgos de enfermedad cardiovascular, infarto o hipertensión, como resulta desproporcionada la poca atención que se presta a estas cuestiones frente a otros problemas de salud más "sensacionalistas". Y, por ello, la gente tiende a sobrevalorar la cantidad de muertes provocadas por riesgos mucho más raros e infrecuentes y a infravalorar aquellos otros que son mucho más comunes, como las enfermedades cardiovasculares, destacan los organizadores.

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