Los expertos recuerdan que la osteoporosis es una patología englobada dentro de las llamadas reumáticas o musculoesqueléticas y que se caracteriza por la pérdida de masa ósea progresiva, hasta que los huesos se vuelven más frágiles, resisten peor los golpes y se rompen con mayor facilidad, convirtiendo las fracturas en el síntoma y la consecuencia de la enfermedad.

El hecho de que la osteoporosis afecte en mayor medida a las mujeres se debe a la diferencia que existe en la cantidad de masa ósea entre ambos sexos -el contenido mineral óseo es mayor en el varón- y a la mayor pérdida ósea que se produce en la mujer a partir de la menopausia debido a la disminución de los estrógenos, señalan los especialistas.

Las fracturas más frecuentes producidas por la osteoporosis se localizan en las vértebras y en la cadera. De hecho, en España se dan cada año unos 33.000 casos de fractura de cadera, y entre el 20% y el 25% de quienes las padecen fallece al año siguiente.

Con el fin de poder prever este riesgo de fractura, la OMS ha desarrollado Frax®, una herramienta con la que cualquier persona mayor de 40 años puede averiguar su riesgo de fractura y que está disponible en la página web de la organización.

Prevención de fracturas

Los especialistas también indican que existen dos vías complementarias para disminuir el riesgo de fracturas: el tratamiento farmacológico y el consumo de suplementos de calcio y vitamina D. A pesar de que es una enfermedad tratable, casi el 40% de las mujeres afectadas no sigue adecuadamente el tratamiento prescrito por su médico. La cifra es aún más alta (51,6%) cuando se mide la adherencia a los suplementos vitamínicos, según el primer estudio hecho en España sobre osteoporosis y su tratamiento, que se enviará para su publicación a una revista internacional, tal y como explica una de las principales autoras del trabajo, la Dra. Cristina Carbonell, miembro de la Sociedad Española de Investigación Ósea y del Metabolismo Mineral (SEIOMM).
En la línea de concienciar acerca de la importancia de prevenir los factores de riesgo, además de recibir información sobre prevención de la enfermedad osteoporótica y medidas higiénico dietéticas, durante toda la jornada las personas que se acerquen a esta cita podrán someterse a densitometrías por ultrasonidos, un método sencillo e indoloro que permite valorar la densidad de la masa ósea y detectar la osteoporosis antes de que se produzca una fractura.

Precisamente este método es el utilizado en el estudio EPISER, el mayor trabajo epidemiológico sobre osteoporosis hecho nunca en España, con 1.865 participantes. Los datos de este trabajo ponen de manifiesto que la prevalencia general de la osteoporosis en la población mayor de 20 años es del 3,6%, aunque aumenta con la edad hasta llegar a un máximo del 30,2% en personas mayores de 79 años. "Los costes hospitalarios directos relacionados con la osteoporosis alcanzaron en 2000 los 4.800 millones de euros en la Unión Europea; ese mismo año, sólo en España ascendieron a 220 millones de euros", subraya el Dr. Díaz Curiel.

Aprovechando el Día Mundial, la FHOEMO se suma a la IOF para pedir un mayor compromiso por parte de las autoridades sanitarias ya que, hoy en día, la osteoporosis se puede prevenir y tratar con fármacos y suplementos de calcio y vitamina D. Un diagnóstico y tratamiento precoz es la clave para evitar el avance de la enfermedad. Por eso los expertos recomiendan que las personas en situación de riesgo, especialmente las mujeres posmenopáusicas, acudan a su médico para saber si pueden padecer osteoporosis.

En definitiva, y tal y como subraya el presidente de FHOEMO, se trata de que haya "una mayor concienciación sobre la osteoporosis y sus riesgos, así como se que se consiga una mayor divulgación de su prevención, y un diagnóstico precoz de las personas con riesgo elevado de fracturas, para que reciban el tratamiento adecuado".

En la misma línea, la presidenta de la Asociación Española contra la Osteoporosis (AECOS), Carmen Sánchez, apunta que "es fundamental que las mujeres pregunten a su médico por la salud de sus huesos". "Entre todos, podemos conseguirlo", asegura.
Calcio y vitamina D
Garantizar una adecuada ingesta de calcio y vitamina D entre las mujeres posmenopáusicas que padecen osteoporosis es clave en el tratamiento de la enfermedad pero se ha comprobado que mediante el aporte dietético no se consigue la cantidad necesaria de vitamina D para prevenir las fracturas osteoporóticas. La ingesta media entre las mujeres posmenopáusicas en nuestro país oscila entre 60 y 120 UI (Unidades Internacionales), mientras que de acuerdo a las recomendaciones de la Comunidad Europea, una persona con osteoporosis debe recibir al menos 800 UI al día de vitamina D.

Un nivel inadecuado de vitamina D puede dar lugar a una insuficiente absorción del calcio, provocando un descenso de la densidad mineral ósea y como consecuencia la aparición de fracturas en los huesos, en especial de cadera, de columna y de muñeca. La vitamina D también ejerce un efecto favorable sobre la función muscular, disminuyendo el riesgo de caídas. Sólo las fracturas de cadera, principal consecuencia de las pacientes con OP, suponen más días de hospitalización en mujeres mayores de 45 años que el cáncer de mama, el infarto, la EPOC y la diabetes.

Estos datos constatan la necesidad de prescribir vitamina D junto con el tratamiento contra la osteoporosis para conseguir maximizar su efecto. Actualmente existen fármacos que combinan los suplementos de vitamina D y los bifosfonatos, lo que facilita la absorción conjunta de ambas terapias.

Adherencia a los tratamientos
Según explica la Dra. Carbonell, la adherencia a los tratamientos es algo que preocupa desde hace tiempo "en muchos campos de la medicina". La experta incluso alude a la autocrítica: "A veces parece que dedicamos mucho tiempo a diagnosticar y facilitar al enfermo el mejor tratamiento disponible y luego nos olvidamos de su seguimiento".

Esta sensación hizo a la experta diseñar el estudio "Análisis del cumplimiento terapéutico en mujeres con tratamientos antirresortivos asociados o no a los suplementos farmacológicos", el primer trabajo que analiza una cuestión simple pero clave a la hora de predecir las fracturas que sufrirán las mujeres españolas: si siguen correctamente el tratamiento prescrito por su médico.

En el trabajo participaron 88 médicos de diversos servicios (Atención Primaria, Unidades de Metabolismo Óseo, Reumatología y Ginecología) que aportaron datos de 504 pacientes diagnosticadas con osteoporosis, a las que se les asignó tratamiento para ésta.

"Había estudios de adherencia en Suecia, Estados Unidos, Reino Unido y Francia, pero ninguno importante en España", comenta la Dra. Carbonell, quien añade que los médicos tienden a pensar "que son los pacientes de los demás, y no los propios, los que no cumplen el tratamiento".

La autora señala que una de las características destacadas del trabajo es que es multicéntrico y otra, muy importante, es que se han utilizado tres métodos distintos de validación de adherencia. "El primero es el método directo, que consiste en medir los fármacos que se necesitan según los días que han pasado: por ejemplo, si yo sé que he recetado tres cajas y han pasado cuatro meses y el paciente no me pide más, es que evidentemente no se está tomando la medicación".

Sin embargo, el método directo no es el único que se ha utilizado en este estudio. También se ha utilizado el autocomunicado por parte de los pacientes, cuyos resultados no suelen reflejar la realidad y el cuestionario Morinsky–Green que, en cuatro preguntas, refleja con bastante exactitud el grado de adherencia del paciente.

Son precisamente los resultados de este cuestionario los que han reflejado una pobre adherencia al tratamiento, que empeora aún más si se cuestiona sobre la continuidad del tratamiento con suplementos vitamínicos. La Dra. Carbonell subraya que, ante los problemas de adherencia, hay que "negociar con el paciente" y, en este sentido, una de sus estrategias consiste en ofrecerles "obtener el calcio a través de la dieta si se comprometen en seguir el tratamiento con vitamina D".

Esta especialista declara que "es muy difícil conseguir los niveles de vitamina D por vía natural, algo que sí se puede hacer con el calcio cuyos suplementos, además, a menudo provocan molestias digestivas".

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