En el desarrollo del trabajo han participado, entre otros centros europeos, profesionales de las universidades católicas de Campobasso (Italia) y Lovaina (Bélgica) junto a la Universidad de Warwick en el Reino Unido. Gracias a una cooperación estrecha entre los especialistas de estas áreas, todos los participantes se sometieron a un examen médico integral que incluyó medidas de presión arterial, y completaron un cuestionario sobre su estilo de vida y percepción del estado de salud.

En total, el 24% de la población era hipertensa. Los investigadores descubrieron que hasta el 56% de los pacientes desconocía que tenía hipertensión. Además, entre los pacientes diagnosticados en tratamiento, menos de la mitad mantenían sus cifras tensionales controladas.

Los científicos examinaron las diferencias entre las tres regiones y descubrieron que en los ingleses la presión arterial media era más baja que en belgas e italianos. Al tener en cuenta que el tabaquismo planteaba la misma tendencia, los investigadores afirman que, a medida que se baja hacia el sur de Europa, aumenta el riesgo cardiovascular, un aspecto que contradice la teoría aceptada que señala que el riesgo de enfermedad cardiovascular es mayor en el norte que en el sur de Europa.

Por otro lado, en las tres áreas de estudio, las mujeres eran más conscientes de su hipertensión que los hombres y aquellas que estaban en tratamiento controlaban mejor las cifras tensionales. Según los investigadores, esto puede deberse al hecho de que las mujeres suelen visitar más a menudo las consultas médicas.

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