Este estrés del cuidador, llamado en los ámbitos profesionales Síndrome de Bournot (“cabeza quemada”, en inglés), suele agravarse si la persona mayor tiene algún grado de fragilidad o discapacidad o si esa tarea se desempeña por largo tiempo.
En un reciente estudio sobre la percepción de los/as mayores acerca del abuso y maltrato, elaborado por la Dirección Nacional de Políticas de Adultos/as Mayores (DINAPAM), a cargo de la doctora Mónica Roqué, y publicado en detalle el domingo pasado en este Diario, el 36,8 por ciento de los encuestados/as contestó sufrir alguna situación de esas características; el 41 por ciento, en su propia casa; el 40,5 por ciento, por parte de un/a familiar; el 36,9 por ciento, en forma cotidiana.
Estos hechos pueden provocarse por varios factores. En algunos casos, por crueldad de quien lo ejerce; pero en muchos otros son consecuencia de:
.- La falta de capacitación requerida para ejercer la tarea de cuidado -porque saber cuidar no es innato, sino algo que se aprende; ni hormonal, ni natural por el solo hecho de ser mujer; por más amor que se le tenga a la persona-.
.- La sobrecarga de tareas -personas que cuidan de los menores y mayores de la familia, además de la casa y del trabajo-.
.- El estrés que genera el cuidado exclusivo a largo plazo de una persona dependiente -a quien hay que ayudar para ir al baño, cambiarse, darle de comer-.
.- Ser el único/a cuidador, no recibir el relevo de algún cuidador formal -quien se capacitó ejercer esa tarea y recibe un pago por la misma; diferenciándolo del cuidador informal, quien lo hace por solidaridad a un ser querido y no recibe pago- ni de otro/a familiar ni vecino/a.
Según el grado de dependencia, el/a familiar que cuida tiende a perder los tiempos individuales -tener un proyecto o una actividad propia, poder salir a tomar un café o desenchufarse un rato- y comienza a descuidar su salud.

“No es que no quiera”

“La tarea de cuidar a un ser querido con un grado de fragilidad que requiera asistencia para la vida diaria tiene carga si la persona no recibe capacitación y no tiene períodos de descanso, de relevo para también prestar atención a sus propias necesidades, además de las del adulto/a mayor y puede terminar cayendo en un estrés, enfermarse (físicamente), o en una situación de agresividad”, explicó el coordinador general del área de Adultos/as Mayores de la AMIA, Gonzalo Abramovich. El área dicta por un Seminario de Formación y Fortalecimiento del Cuidador Informal, consultas en Uriburu 650, primer piso, Ciudad de Buenos Aires, Tel. 4959-8800, interno 8939.
En este sentido resaltó que “no es que no se quiera (a la persona que se cuida) sino que producto del estrés hay como dos tipos de salidas: por un lado el ataque, la agresión verbal o física; y por otro la fuga, el borrarse, abandonar, que también es una forma de maltrato”.
“A veces es como una forma de reaccionar a ese estado de angustia, estrés. Una persona que tiene que cuidar a alguien, si lo tiene que hacer las 24 horas o la mayor parte del día, a veces no tiene tiempo para salir un rato, tomar un café, o incluso bañarse tranquilo, y llega un momento que no da más y explota”, destacó el profesional.
Sin embargo, el profesional aclaró que “respecto a la agresividad también hay casos de quienes no están cuidando por amor sino que intentan abusar de la persona mayor para obtener beneficios económicos -haberes, bienes, propiedad-”.

La familia

En tanto agregó que en la tarea de cuidado “juegan factores de la dinámica familiar”, donde en un extremo se encuentran las familias que sobreprotegen -lo que además genera dependencia al no permitirle al adulto/a mayor desarrollar sus posibilidades-, y en el otro, las que abandonan. Al respecto sostuvo que “en una familia donde los lazos están bien constituidos, donde hubo respeto y amor, hay una idea del rol que cada uno/a cumple y se comparten tareas, el/la mayor tiene autonomía y no se le está encima, los familiares se preocupan pero no lo sobreprotegen ni abandonan”.
No obstante, Abramovich señaló que “la angustia” en los cuidadores/as suele aparecer cuando “los/as mayores se fragilizan rápidamente, por ejemplo tras una caída, una fractura, y se vuelven más dependientes”. En este sentido, el profesional aconsejó a los/as familiares “capacitarse para brindar el mejor cuidado posible y aprender a no descuidarse de uno mismo/a, contar con herramientas para ejercer esa tarea, para pedir ayuda al resto de la familia y repartir responsabilidades”.
“El cuidar a un ser querido, cuando se lo hace con amor, no solo tiene un aspecto negativo de carga, sino una parte positiva porque se cuida a los padres que tanto nos han dado y es muy gratificante -manifestó el profesional-. El problema surge cuando esa tarea está desbalanceada, cuando no hay ayuda del resto de la familia, falta apoyo. Ahí lo positivo ser pierde y solo queda lo negativo”.

El perfil y los factores de riesgo

La presidenta de la Red Internacional de Prevención del Abuso y Maltrato en la Vejez, Lía Daichman, indicó algunas consideraciones:

* PERFIL DE LA VICTIMA:

.- Frecuentemente femenina, más de 75 años.
.- Pasiva, complaciente, impotente, dependiente y vulnerable (Pedrick, Cornell y Gelles, 1982).
.- Sola y/o aislada.
.- Con bajo nivel de autoestima.
.- “Falta de opciones”, lo que le dificulta aún más escapar de la situación abusiva.

* PERFIL DEL VICTIMARIO

.- Hijos adultos y en segundo lugar cónyuges (NCPEA ,USA,1995).
.- Grado bajo de autoestima.
.- Poseen, en general, temperamentos explosivos, incapacidad para controlar sus impulsos y proyectan su responsabilidad sobre terceros.
.- Conviven, en general, con el anciano y son dependientes en hábitat o económicamente de la víctima.
Factores comunes

* FACTORES DE RIESGO COMUNES AL ANCIANO VULNERABLE Y SU CUIDADOR:

.- Historia de violencia en la familia.
.- Sensación permanente de frustración, enojo y desesperanza.
.- Inversión del rol parental.
.- El estilo de vida, espacio escaso y privacidad.
.- Cuidador dependiente económicamente o de vivienda del anciano.
Anciano vulnerable

* FACTORES DE RIESGO DEL ANCIANO VULNERABLE:

.- Alteraciones de la conducta/psicológicas.
.- Cambio de la personalidad.
.- Agresión física o verbal.
.- Falta de conciencia social.
.- Conducta incoherente, demandante o bizarra.
.- Intolerancia marcada.
.- “Indefensión aprendida”.
.- Aislamiento forzado y no-aceptación del cuidado por otra persona que no sea el “Cuidador Oficial.”
.- Deprivación sensorial: ceguera, sordera, trastornos del habla, de la comunicación y comprensión.
.- Déficit Cognitivo: pérdida progresiva de la memoria, de la atención y concentración.
.- Problemas Físicos: alteraciones e inversión del ritmo del sueño; incontinencia simple y/o doble; discapacidad múltiple.
Cuidador

* FACTORES DE RIESGO EN EL CUIDADOR:

.- Trabajo agotador sin descanso.
.- Falta de espacio y tiempo personal.
.- Sentimiento de aislamiento psicosocial.
.- Sentimiento de ser explotado por otros.
.- Percepción de necesidades básicas no satisfechas.
.- Sentimiento de pérdida por “la persona que dejó de ser”.
.- Falta de apoyo por parte de otros familiares.
.- Conflicto marital y reacciones adversas de otros familiares hacia el anciano o hacia el cuidador.
.- Lealtades y responsabilidades divididas (esposo, hijos, etc.)
.- Cambio de estilo de vida (involuntario).
.- Responsabilidad absoluta del cuidado o incapacidad para recibir ayuda.
.- Falta de información sobre la enfermedad y su evolución.
.- Falsas expectativas sobre las capacidades reales del anciano.
.- Demanda permanente y excesiva por parte de la Persona Mayor.
.- Enfermedad física o mental del cuidador (drogas-alcohol).

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