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Las pequeñas y medianas empresas, sobre todo, buscan personal con mucha experiencia y conocimientos específicos.
Milt Freudenheim. THE NEW YORK TIMES
Clarín
Jueves | 24.03.2005
Después de años de alentar a los empleados a aceptar una jubilación anticipada como una manera de recortar la cantidad de puestos de trabajo, son cada vez más las compañías en Estados Unidos que buscan trabajadores de más edad porque son más estables en el empleo y, en muchos casos, tienen un mejor rendimiento laboral.
Algunas empresas como Wal Mart hacen búsquedas en centros para la tercera edad y otras envían folletos a iglesias y bibliotecas comunitarias o anuncian sus ofrecimientos en sitios Web.
En Home Depot, Ed Wright (71), un contratista eléctrico jubilado, trabaja desde octubre hasta mayo en el departamento de productos eléctricos en la tienda de Lake Wales, en Florida. Luego, cuando cambia el tiempo, se traslada a Tullytown, una ciudad más al norte, y allí trabaja medio día de junio a setiembre.
Cindy Milburn, directora de personal de Home Depot, dice que, desde hace diez años, la compañía busca empleados de más edad para cubrir una escasez de mano de obra.
Tradicionalmente se pensaba que los empleados se vuelven más costosos a medida que cumplen años, ya que tienen más problemas médicos y faltan más días al trabajo. Pero "los costos generales no difieren según la edad de los empleados", dice Dan Smith, vicepresidente de Recursos Humanos en Borders Group, una cadena de librerías. "Los costos de capacitación y de contratación son mucho más bajos que para los empleados más jóvenes. Todo se compensa".
Smith dice que casi el 16% de los 32.000 empleados de Borders tiene 50 años o más, comparado con sólo el 6% hace seis años.
Los esfuerzos de contratación de gente mayor encuentran respuesta, ya que cada vez es más la gente de edad que busca trabajo, ya sea porque necesita dinero extra y cobertura médica o porque extraña tener una rutina de 9 a 5 con otros empleados.
En el grupo de 65 a 69 años, "aproximadamente una tercera parte de los hombres y casi una cuarta parte de las mujeres trabajaba en 2004", dice Joseph Quinn, economista y decano del Boston College. "Se registró un cambio importante desde mediados de los 80 en la participación de los empleados de más edad en la fuerza laboral".
El porcentaje de hombres en ese grupo etario que siguen trabajando aumentó de 27% en 1994 a 33% en 2004; en el caso de las mujeres, el porcentaje aumentó de 18% a 23%. Y, según las estimaciones, prácticamente uno de cada tres empleados tendrá 50 años o más de aquí a cinco años.
Larry Gershell, 72, era un ejecutivo de marketing cuando se jubiló a los 65 años, después de 40 años en la industria editorial. En un año, encontró trabajo como vendedor de libros en una tienda Borders en Manhattan. Gershell está contento: trabaja en una atmósfera más relajada y se lleva libros gratis todos los meses, además de tener cobertura médica.
Los trabajadores de más edad están principalmente en el área de ventas, trabajo administrativo y management, según un análisis de la Oficina de Estadísticas Laborales. Pero en las industrias donde se registra una escasez de mano de obra, como la enfermería, los empleados de más edad pisan fuerte.
En 2002 y 2003, los hospitales norteamericanos contrataron 130.000 enfermeros de más de 50 años, que conforman más del 70% de los que se contrataron en total en esos dos años. Muchos de ellos seguramente coincidan con Ellen Van Valen, 67, gerenta de Home Depot, para quien la edad poco tiene que ver con las ganas de trabajar. "La gente más grande se adapta mucho más rápido", dice. "Están acostumbrados a la vida en general".
TRADUCCION: Claudia Martínez