|
ADVIERTEN SOBRE LAS CONSECUENCIAS DE TENER UN HIJO A LOS 50 O MAS AÑOS
Cuanto más años tienen, más riesgo hay de engendrar hijos con defectos genéticos.
Ian Sample. THE GUARDIAN
Clarin
Sábado | 05.11.2005
El reloj biológico corre tanto para los hombres como para las mujeres, lo que sugiere que no son solamente las damas las que deberían preocuparse por las consecuencias de formar una familia más avanzada la vida.
Son datos que surgen de una investigación publicada el jueves. Se trata del mayor estudio realizado hasta la fecha sobre los efectos de la edad paterna en la salud de los bebés.
Los científicos descubrieron que, cuanto más años tienen los hombres, más probabilidades tienen de ser padres de hijos con síndrome de Down o con una variedad de defectos en las extremidades.
Estudios anteriores determinaron que el esperma, así como los óvulos, acumulan mutaciones genéticas a medida que envejecen, lo que puede derivar en una disminución de la fertilidad masculina. Sin embargo, hasta ahora, el efecto de este tipo de daño genético en los chicos nacidos de padres mayores había sido difícil de consignar.
En el último estudio, el epidemiólogo Jorn Olsen, de la Universidad de California en Los Angeles, utilizó la Base de Datos Sobre Fertilidad Holandesa, que contiene información sobre 70.000 parejas y su hijo primogénito, en busca de diferencias entre los chicos con padres de más edad. Los hombres de 50 años o más tenían cuatro veces más probabilidades de tener un hijo con síndrome de Down. Los hijos con defectos en las extremidades también eran más comunes. El estudio aparece en la publicación Human Reproduction.
La edad tiene un impacto importante en la fertilidad de las mujeres y la salud de sus bebés. La fertilidad femenina decae abruptamente después de los 35 años y el riesgo de pérdidas de embarazos aumenta: a los 40 años o más, el 40% de los embarazos no llegan a buen término.
Las cifras de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos demuestran que las probabilidades de tener un bebé con síndrome de Down aumentan rápidamente con la edad de la mujer. Aproximadamente uno de cada 1.000 bebés nacidos de madres de menos de 30 años tiene síndrome de Down, una cifra que se transforma en uno cada 400 a los 35 años y en uno cada 105 a los 40.
Si bien los riesgos médicos de formar una familia cuando uno tiene más edad son menores para los padres mayores que para las mujeres que se están acercando a la menopausia, la tendencia de las parejas que forman una familia más avanzada la vida implica que el tema de la edad masculina debería ser tenido en cuenta, dijo el doctor Olsen a la revista New Scientist.
En 2002, científicos de la Universidad de Washington publicaron un estudio sobre la calidad del esperma en 60 hombres entre 22 y 60 años. Determinaron que los hombres de 35 años o más tenían más esperma con cadenas rotas de ADN y que el esperma era menos activo, lo que sugiere que sus posibilidades de fertilizar exitosamente un óvulo son mucho menores.
El hallazgo reciente causó preocupación en Gran Bretaña entre algunos especialistas en fertilidad. "Los donantes tienden a ser hombres que ya tuvieron familias", dijo Allan Pacey, un experto en fertilidad de la Universidad de Sheffield, en Inglaterra.
"Pero una tercera parte de los nacimientos que se producen en Gran Bretaña son de hombres que tienen más de 35 años y, francamente, no es el mejor esperma para usar en un tratamiento de fertilidad. Se busca esperma de hombres jóvenes y saludables que no tuvieron tiempo de generar defectos genéticos.
Ovulos, con más fallas genéticas
"La edad de los papás también tiene consecuencias en la salud de sus bebés", coincide el andrólogo Santiago Brugo Olmedo, especialista en medicina reproductiva consultado por Clarín. "La única diferencia —explica— es que en las mujeres el reloj biológico se detiene antes que en los hombres (la menopausia comienza a los 40 y la andropausia a los 50) y las fallas genéticas en los óvulos es más marcada que en los espermatozoides".
"Un hombre joven fértil tiene como máximo 6% de equivocaciones en el número de cromosomas (la cantidad normal es de 23) de sus espermatozoides. Y en edad fértil, casi la mitad de los óvulos de la mujer tiene fallas genéticas; a los 40 sube al 80%", detalla. Y señala, además, que en los últimos años, en diversos centros médicos del país se realizan estudios genéticos de espermatozoides "en los que se observa que los hombres mayores de 50 años tienen una mayor incidencia de enfermedades genéticas".