El 38% no sabe que padece de hipertensión
Luis Ledesma tiene 41 años y hace ocho meses fue al hospital Pirovano para pedir la libreta sanitaria. Pero en el área de Promoción y Protección de la Salud, donde se hacen los exámenes de rutina que requiere ese trámite, los médicos lo sorprendieron con una noticia: “Señor, usted es hipertenso”.
Como Ledesma, casi el 30% de los argentinos sufre de hipertensión arterial (llamada “la enfermedad silenciosa”), y el 38% lo desconoce. La situación se agrava con los datos que arroja el último Consenso Latinoamericano de Hipertensión Arterial: sólo el 42% de los afectados recibe tratamiento y apenas un 14% se controla en forma periódica.
Por Soledad Vallejos
De la Redacción de LA NACION
Lunes 9 de enero de 2006
“En nuestros consultorios se presentan alrededor de 1000 personas por mes, presuntamente sanas y con un rango de edad entre los 18 y 70 años, en busca de la libreta sanitaria, un certificado de aptitud física o un simple certificado de salud", comenta el doctor Juan Carlos Giménez, jefe de la División Promoción y Protección de la Salud, del hospital Pirovano. Y casi sin quererlo participan del Programa de Detección Precoz de Hipertensión Arterial, que funciona allí desde hace más de diez años.
Si bien el registro de la tensión arterial forma parte del examen de rutina, el objetivo principal de este programa es poder detectar y diagnosticar en forma precoz a todos los hipertensos de la población en general.
"La principal causa del accidente cerebrovascular (ACV) es la hipertensión arterial, y también constituye uno de los factores de riesgo más importantes de las enfermedades cardiovasculares", agrega el especialista.
Normas para el control
Para tener un resultado correcto, el registro debe realizarse según normas de la Organización Mundial de la Salud (OMS). "Es decir, luego de un descanso de cinco minutos, en posición sentada, con los pies apoyados sobre el piso y el brazo en posición horizontal", detalla.
En los casos de valores superiores a lo normal (140/90 mm Hg), la operación se repite luego de cinco minutos. "En los casos positivos se practica un control al día siguiente -agrega la doctora Cristina Piwen, jefa de la Sección Control de Salud del citado hospital-. Y si en los dos días consecutivos el registro resulta superior a las cifras mencionadas, entonces esa persona es considerada hipertensa."
El análisis de una muestra reciente, que incluyó a 200 pacientes hipertensos detectados en el hospital, reveló que el 38% de las personas hipertensas ignoraba su condición. "El resto, o sea, el 62%, está constituido por los hipertensos que ya conocían su situación, pero es importante destacar que sólo un grupo reducido trataba y controlaba su enfermedad", reconoce Giménez.
Según otros datos que surgen de la encuesta, la edad promedio de los nuevos hipertensos es de 45 años. "Sucede que en la fase inicial, la hipertensión no presenta ningún síntoma -reconoce Piwen-. A esto se suma que las personas jóvenes no tienen una conducta preventiva con respecto a su salud y, por lo tanto, no se realizan controles médicos en forma periódica."
Entonces, "¿cómo puede una persona a quien se le diagnostica hipertensión, pero que se siente bien, aceptar que está enferma?", plantea el doctor Giménez.
"Nuestra tarea es concientizar a los pacientes, por eso junto con su libreta o certificado les damos toda la información necesaria para combatir la hipertensión -apunta Piwen-. Comer alimentos ricos en potasio (apio, acelga, espinaca, banana), restringir el consumo de grasas saturadas (como carne de cordero o yema de huevo) y, por supuesto, practicar ejercicio físico con regularidad son algunas de las recomendaciones."
El uso del salero en las comidas es un hábito familiar que se incorpora desde la infancia, "y una de las indicaciones que está dentro del tratamiento antihipertensivo es la reducción de sal en la dieta a cuatro gramos por día (equivalente a una cucharadita de te)", asegura Giménez.
"Casi todos los pacientes del grupo de los nuevos hipertensos reconoció utilizar el salero en las comidas, y casi la mitad de este grupo también era obeso", mencionó la especialista.
Una amenaza silenciosa
* La hipertensión arterial no significa simplemente un aumento de los valores normales de la tensión arterial. Es la principal causa de accidente cerebrovascular y uno de los más importantes factores de riesgo cardiovascular.
* Según normas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el registro debe realizarse luego de un descanso de 5 minutos, en posición sentada, con los pies apoyados sobre el piso y el brazo elegido en posición horizontal.
* En los casos de valores superiores a lo normal (140/90 mm Hg) la misma operación debe repetirse luego de 5 minutos.
* La presión arterial aumenta con los años, pero de forma distinta según el sexo. Por debajo de los 50 años aumenta más en los hombres que en las mujeres, y luego los valores se equiparan.
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