Las demencias y, especialmente la Enfermedad de Alzheimer (EA), son las responsables del 25 por ciento de las situaciones de dependencia que se producen en España. La evolución de estos trastornos es lenta y progresiva lo que provoca que el enfermo no pueda valerse por sí mismo y necesite ayuda para realizar cualquier actividad de la vida cotidiana. Esta situación puede prolongarse durante al menos, ocho o diez años por lo que es necesario detectar precozmente la enfermedad para mejorar la calidad de vida de los enfermos y de sus familias.

Con este objetivo, la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (SemFYC) ha presentado una guía de Demencias desde la Atención Primaria con el objetivo de "proporcionar herramientas para el abordaje de estos problemas" y destacar la importancia que adquiere la prevención de los factores de riesgo, según explicó Luis Aguilera, presidente de SemFYC.

Entre los objetivos del texto se encuentra el diagnóstico en todas sus dimensiones y el planteamiento de las técnicas terapéuticas disponibles así como el tratamiento del cuidador y la prevención del síndrome de sobrecarga. "El tratamiento del primer escalón es no farmacológico" explica Sebastià Riu, miembro del Grupo de Trabajo de Atención a las Demencias de SenFYC.

Guía de Demencias desde AP

La guía de Demencias desde Atención Primaria (AP) incluye todos los aspectos fundamentales que afectan al enfermos, a los profesionales sanitarios y a los cuidadores de las personas con demencia. El libro nace con el objetivo de mejorar la asistencia al paciente con demencia pero también teniendo en cuenta las ayudas al cuidador.

Actualmente la demencia se considera un síndrome infradiagnosticado ya que, por ejemplo, en la Comunidad de Madrid solo 3 de cada 10 casos están diagnosticados y generalmente transcurre una media de 5 años desde el inicio de los síntomas hasta su diagnóstico. Por ello, el médico de familia es una herramienta fundamental en la detección precoz de estos trastornos.

Ley de Dependencia

Esta guía ha sido presentada en un momento en el que la futura Ley de Dependencia está siendo estudiada por los sectores que abordan este tipo de problemas. En este sentido, explica el presidente de SemFYC, "los médicos de familia estamos preocupados ante este Anteproyecto de Ley, pues si bien nos parece necesario y buen catálogo de prestaciones sociales, no aborda los problemas de la prevención de la dependencia".

Del mismo modo, opina que "que es posible frenar y prevenir la evolución de la dependencia y, para ello, es imprescindible la participación del sistema sanitario mediante la Atención Primaria".

El cuidador, otra víctima de la demencia

La guía de Demencia desde Atención Primaria reserva gran parte de sus páginas al síndrome de sobrecarga que padecen los cuidadores. Estas personas dedican la mayor parte de día a los cuidados que necesitan las personas con demencia y, en la mayoría de los casos, presentan sobrecarga.

Entre los síntomas que afectan al cuidador destaca el cansancio físico, agotamiento o las cefaleas. Del mismo modo en un alto porcentaje (del 18 al 63%) puede sufrir depresiones. El perfil de cuidador generalmente, se corresponde con el de una mujer de 50 a 60 años que no trabaja fuera de casa y que lleva al cuidado del enfermos entre 4 y 8 años.

Según explica Sebastià Riu, miembro del Grupo de Trabajo de Atención a las Demencias de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (SemFYC), "los cuidadores experimentan una sensación de que el enfermo está invadiendo su espacio pero, al mismo tiempo, tienen la sensación de que siempre pueden hacer más de lo que hacen por el enfermo".

Ente los consejos al cuidador que se incluyen en la guía destaca evitar el asilamiento manteniendo sus relaciones sociales y familiares y evitar que todo su tiempo se centre en la atención al enfermo. Del mismo modo, debe dedicarse tiempo a sí mismo y procurar reservar momentos para el descanso.

Fases clínicas de la demencia (Fuente: Guía de Demencias desde la Atención Primaria)

Demencia ligera Trastornos de memoria; alteraciones dellenguaje; alteración de la conducta y la afectividad; alteración de la comprensión y del juicio El paciente conseva autonomía en las actividades básicas de la vida diaria y precisa ayuda en las actividades instrumentales. Puede vivir solo con supervisión.
Demencia moderada Desorientación temporal y espacial; deterioro más acusado de la memoria; alteración del lenguaje y la afectividad El paciente precisa supervisión en las actividades básicas de la vida diaria, pero puede realizarlas con ayuda. No puede vivir solo.
Demencia grave Déficit intelectual; lenguaje muy alterado; incontinecia de esfínteres; ocaionalemente convulsiones; reflejos primitivos El paciente no mantiene las actividades de la vida diaria y es preciso realizarlas por él. Fallecería sin asistencia.