La reanimación cardiopulmonar es una técnica introducida hace 40 años en la clínica médica diaria. Desde entonces ha salvado muchas vidas, sobretodo si se realiza de forma protocolizada y precoz. Actualmente casi todo el mundo con cierta formación sabe realizar maniobras básicas de reanimación, como masaje cardiaco externo y respiración boca a boca.

La reanimación avanzada requiere de técnicas mas sofisticadas, como la desfibrilación, la ventilación orotraqueal, la aplicación de fármacos, y personal entrenado en su realización. En muchos países los escolares ya conocen técnicas básicas de reanimación y los equipos de Reanimación Cardio Pulmonar RCP, están implantados en lugares con grandes acumulaciones humanas.

En las residencias de ancianos y hospitales de cuidados continuados de pacientes con incapacidades físicas, las RCP se han potenciado. Sin embargo puede que esta no sea una práctica adecuada.

En los hospitales generales, del total de pacientes que son reanimados de una parada cardiaca, sólo sobreviven el 14% y un tercio de ellos en mala situación neurológica por el tiempo de mal riego cerebral. En la comunidad, las tasas de recuperación bajan al 10% y sólo la mitad, como mucho, de un modo neurológicamente aceptable. En las residencias de ancianos y hospitales de cuidados continuados, no hay datos pero se estima que es inferior al 5%.

Se sabe que los mejores candidatos para recibir una reanimación eficaz, son los más jóvenes y con menos pluripatología y los que reciben desfibrilaciones precoces, esto explica que las supervivencias sean mayores en unidades especiales, como UCIs, Salas de Reanimación o Urgencias.

En un intento de evitar que se reanime a pacientes con mala situación o que tengan más posibilidades de quedar con una calidad de vida paupérrima, debería introducirse las Órdenes de No Reanimar, tal y como ocurre en otros países de nuestro entorno. Según diferentes leyes nacionales, desde la constitución hasta la Ley General de Sanidad, entre otras, y disposiciones de gobiernos autónomos, el paciente en virtud de su autonomía, puede consentir o rechazar un tratamiento.

Esto es parte de toda una filosofía del cuidado, llamadas directrices anticipadas. Según estas, mediante testamentos vitales, cuidados médicos por poderes etc. Un paciente indica que tratamientos médicos quiere recibir o no en caso de que pierda la capacidad de enjuiciar la situación en el momento en que se de. Esto ocurre sobre todo en ancianos pues la mayoría de ocasiones en que un sujeto pierde la capacidad es por una enfermedad súbita, en que por razón de urgencia no se puede consultar a terceros o por enfermedades degenerativas que enturbian el entendimiento. Todas esas técnicas de cuidados tienen como norte dar un trato más respetuoso hacia la figura del paciente.