La Diabetes Mellitus se ha asociado a déficits en la capacidad cognitiva (conocimiento) de diferente índole. Se ha especulado con la asociación de diabetes y diferentes tipos de demencia, en especial las formas Alzheimer y la de tipo vascular. En el caso de la Diabetes tipo 1, es decir la forma insulinodependiente, se aprecia una disminución en la flexibilidad mental y en una agilidad mental relativamente enlentecida. En el caso de la Diabetes tipo 2, forma más frecuente, típica de adultos y muy relacionada con los hábitos de vida, se han registrado cambios referentes a la capacidad de aprendizaje, memoria, flexibilidad y agilidad mental.

Hay estudios en los que se ha encontrado un incremento en la velocidad de declive de las capacidades cognitivas si los diabéticos son ancianos. Los mecanismos reales de este proceso no se conocen. Mientras que para algunos científicos es el mal control de la hipertensión arterial, mientras que para otros es el mal control glucémico el responsable. La asociación entre diabetes y declinar mental es manifiesta.

Sin embargo la relacion con la demencia, no está tan clara. A pesar de que un estudio determinó que el 80% de los pacientes afectos por Alzheimer, tenía alguna alteracion en el metabolismo de la glucosa. Otro estudio realizado en pacientes con demencia encontró sin embargo que la diabetes era muy infrecuente en el subgrupo de dementes tipo Alzheimer.

Para despejar estas dudas en lo posible, un grupo de investigadores holandeses y británicos realizaron una búsqueda de todos los estudios realizados desde 1966 hasta agosto de 2005. Encontraron un total 3.021 trabajos de los que se seleccionaron una buena muestra, quedando 43 como relevantes. Los datos demostraron una asociación evidente entre diabetes mellitus y riesgo de desarrollar demencia, aunque bajo el punto de vista epidemiológico faltaban datos en cuanto a los factores de riesgo.

La conclusión de este estudio incita hacia la realización de estudios en distintas líneas pues dado el envejecimiento poblacional y el previsto incremento de diabéticos en los próximos años, se convierte en perentorio diseñar estudios de futuro.

Diabetes

La glucosa es la fuente de energía para las células del cuerpo. El páncreas produce una hormona llamada insulina, que es la que facilita que la glucosa llegue a todas las células del cuerpo. Cuando no se produce insulina o la que produce es suficiente la glucosa se acumula en la sangre produciendo lo que se llama diabetes. La acumulacion de glucosa en la sangre puede ocasionar varios problemas, como la ceguera, insuficiencia renal o daño cerebral daño cardiovascular. Hay dos tipos de diabetes. La diabetes tipo 1, o insulino-dependiente hay poca insulina, o no hay ninguna ( Entre 5 y 10 del total). La diabetes tipo 2, o no dependiente de insulina, se desarrolla cuando no se produce suficiente insulina y, ademas, se produce resistencia a la insulina.