La serotonina es un componente químico que envía señales entre las neuronas del cerebro, aclararon los expertos. Puede jugar un papel importante en la regulación del humor, el apetito y la presión sanguínea. Por este motivo, la posible relación entre la aterosclerosis y el sistema de comunicación neuronal del cerebro podrían ayudar a crear nuevos tratamientos para prevenir la enfermedad cardiaca y el ictus.

El autor principal del estudio, Matthew F. Muldoon asegura que “factores de riesgo como la hipertensión, el colesterol, la obesidad, la diabetes, el tabaquismo o la carencia de ejercicio, pueden ser controlados, en cierta medida, al elegir un estilo de vida determinado” y añadió que “hasta ahora, nadie había estudiado la posibilidad de que anormalidades en el cerebro pudieran explicar porqué alguna personas eligen estilos de vida menos beneficiosos y tienen múltiples factores de riesgo de la enfermedad cardiaca”.

Los investigadores midieron la actividad serotonérgica, de 244 adultos entre 30 y 55 años, utilizando un método farmacológico y el grosor de la arteria carótida utilizando una ultrasonografía. Los pacientes con niveles bajos de función sorotonérgica, que hasta el momento no padecían ninguna enfermedad, fueron más propensos a sufrir un engrosamiento de la arteria carótida que aquellos que contaban con niveles más elevados.

Uno de los grupos que cuentan con niveles bajos de funcionamiento serotonérgico son personas que realizan poco ejercicio ya que experimentan sobrepeso, hipertensión, azúcar en sangre y colesterol, según estudios anteriores.