La fractura de cadera es el motivo de ingreso más frecuente en ancianos en servicios hospitalarios de traumatología. Un estudio publicado estimó que en todo el mundo 1’3 millones de pacientes se fracturaron la cadera en 1990. Desde entonces la cifra ha aumentado en proporción directa al envejecimiento poblacional, con una evolución mala por la alta incidencia de muerte y discapacidad secundaria. Se han indicado muchos tratamientos preventivos, uno de ellos los llamados protectores de cadera.

Unos investigadores han realizado una labor de síntesis de todos los estudios realizados hasta la fecha desde el año 1982. Se centraron en los estudios de protectores pues los referidos a terapia médica han sido objeto de muchas otras revisiones.

En las fracturas de cadera concurren dos eventualidades muy frecuentes en viejos; por un lado la pérdida de masa ósea denominada osteoporosis y por otra las caídas. La osteoporosis es una enfermedad típica de las mujeres mayores en especial tras la menopausia, pues los cambios hormonales inherentes a ella facilitan la pérdida de masa ósea. En las ancianas esta pérdida está exacerbada.

Es muy importante el concepto de la pérdida de masa ósea, la osteoporosis es una enfermedad consistente en pérdida de hueso, no en su demineralización. Esta se denomina Osteomalacea. Por ello, uno de los factores a prevenir o combatir, es la pérdida de masa ósea u Osteoporosis. En este sentido hay cantidad de medicación disponible, eso si de eficacia no totalmente demostrada en muchos de ellos.

El otro factor de riesgo esencial afecta a las caídas. La prevención de caídas es uno de los aspectos esenciales de las consultas geriátricas de salud. Mejorar la función física, optimizar la función de los órganos de los sentidos, y evitar obstáculos y accidentes domiciliarios son aspectos decisivos. Sin embargo una vez producida la caída, podríamos disponer de un sistema que hiciese que el impacto sobre la cadera fuera de menor intensidad con lo que el riesgo de fractura, también se reduciría.

Dispositivos protectores de la cadera

El estudio al que nos hemos referido encuentra que a pesar de la implantación sistemática de dispositivos protectores de cadera, estos no son eficaces en pacientes que viven en domicilio y de eficacia algo mayor en institucionalizados en residencias.

La explicación que se da para esto podría radicar en que los pacientes que viven en casa están mejor y deben sufrir un impacto más fuerte para fracturarse la cadera y el dispositivo no es capaz de absorber