Alrededor de 7,5 millones de mujeres en España tienen 50 años o más, edad en la que aparece normalmente la menopausia. De ellas, se estima que más del 50% sufre deterioro en su calidad de vida debido a los cambios que se producen en esta etapa de la vida. “Durante la perimenopausia, que es el periodo inmediatamente anterior a la menopausia y dura hasta el año siguiente a la menopausia, es cuando se inician los hechos biológicos, endocrinos y clínicos de transición a la menopausia. Aparecen las alteraciones menstruales y se manifiestan de forma más evidente los síntomas característicos del síndrome climatérico: alteraciones neurovegetativas con síntomas vasomotores de sofocos, cambios de humor, sudación e insomnio”, explica el doctor Rafael Sánchez-Borrego, director de la Clínica Diatros de Barcelona y miembro de la Junta Directiva de la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM).

“Además”, añade el doctor Santiago Palacios, presidente de la AEEM , “pueden presentarse síntomas a nivel genito-urinario, como atrofia y sequedad vaginal, cambios en su sexualidad, así como aparecer algunas patologías que se deben prevenir, siendo las más frecuentes la osteoporosis y la enfermedad cardiovascular, primera causa de muerte femenina en España”.

Para luchar contra el aumento del riesgo de que aparezcan patologías como la osteoporosis y la enfermedad cardiovascular, los expertos apuestan por los hábitos de vida saludable: “Cuando una mujer comienza a tener desarreglos menstruales debe continuar con las medidas dietético-higiénicas recomendables para cualquier otra persona o adoptarlos si no los tenía anteriormente, puesto que es lo que mayor evidencia de prevención ha demostrado”, afirma el doctor Sánchez Borrego. “Así, debe realizar ejercicio físico aeróbico de forma continua, no fumar, evitar el consumo excesivo de bebidas alcohólicas y café, tener una alimentación equilibrada y rica en alimentos con calcio, etc.”.

Con el fin de analizar las medidas de prevención ante las enfermedades cardiovasculares y la osteoporosis, así como las actitudes de los ginecólogos en España a este respecto, la AEEM ha celebrado el III GINEFORO en Palma de Mallorca, encuentro en el que, bajo el título Prevención en la postmenopausia: del riesgo cardiovascular a la osteoporosis, se han dado cita alrededor de 250 ginecólogos de toda España.

Según el doctor Palacios, “este encuentro persigue el objetivo de nuestra Asociación de fomentar, desarrollar y promover el estudio del climaterio, formando a los especialistas implicados en el tratamiento de los posibles trastornos que pueden presentarse en la mujer menopáusica. Así, este es el tercer año consecutivo que la AEEM celebra el GINEFORO”. En este sentido, durante el III GINEFORO se ha puesto de manifiesto que los ginecólogos en España diagnostican y tratan un tercio de los casos de osteoporosis, por encima de otros países, lo que, en palabras del doctor Sánchez-Borrego, “es muy positivo en cuanto que en nuestro país, los ginecólogos estamos tomando, cada vez más, conciencia del papel que tenemos en el cuidado de la mujer”.

Médico de cabecera de la mujer

El aumento de la esperanza de vida de la mujer y el hecho de que la mujer en España tome cada vez más partido en las decisiones médicas relacionadas con la menopausia, hace, en palabras del presidente de la AEEM , que el ginecólogo sea, cada vez más, el médico de cabecera de la mujer. “Una vez analizados los factores de riesgo, el ginecólogo debe elaborar un programa individual de revisiones, posibles tratamientos y hábitos de vida saludable para cada mujer y en colaboración con ella, siempre teniendo en cuenta su calidad de vida como concepto global y no cada patología por sí misma”, explica el doctor Sánchez Borrego.

Además, durante el III GINEFORO se ha revisado el papel del diagnóstico radiológico para el reconocimiento de fracturas vertebrales, muy frecuentes en las mujeres con osteoporosis. Según el doctor Palacios, “las fracturas vertebrales pasan con frecuencia inadvertidas, aunque pueden producir dolor mantenido en la zona dorsal y encurvamiento de la columna, que a menudo repercute y reduce la capacidad ventilatoria de los pulmones”.

“Para su reconocimiento”, añade el doctor Sánchez Borrego, “es muy importante la realización de placas radiológicas o el estudio de las que la mujer se haya realizado de forma anterior por otros motivos, algo que, hasta ahora, el ginecólogo no estaba realizando”.

Factores de riesgo cardiovascular y mujer

Uno de los factores de riesgo cardiovascular más importantes es el tabaquismo y, en este sentido, según la Encuesta Nacional de Salud de España realizada por el Ministerio de Sanidad y Consumo, en el año 2003 había más del doble de exfumadores hombres que mujeres (25,1% vs. 10,6%). Además, aunque los datos del 2003 estiman que el 21,5% de las mujeres españolas fuma frente al 35,1% de los hombres, la disminución del hábito tabáquico en la mujer es más lento.

Junto al tabaco, existen otros factores de riesgo que se deben controlar para prevenir eventos cardiovasculares, como la hipertensión arterial, sobrepeso y obesidad, inactividad física, niveles de colesterol elevados y diabetes mellitus. “Precisamente”, explica el doctor Palacios, “evitar los factores de riesgo, junto con una dieta equilibrada y cardiosaludable y realizar ejercicio físico, son las mejores medidas preventivas”.

La distribución de los factores de riesgo coronarios clásicos difiere entre sexos observándose entre las mujeres mayor incidencia de diabetes mellitus e hipertensión arterial (HTA). “Además”, en palabras del presidente de la AEEM , “los factores de riesgo son más prevalentes y en las clases socioeconómicas más desfavorables y hay que tener en cuenta que el número de mujeres de edad igual o superior a 65 años que se encuentran en el nivel de pobreza es el doble que los hombres”.

Osteoporosis

La osteoporosis provoca en nuestro país alrededor de 90.000 fracturas de cadera y 500.000 fracturas vertebrales cada año, estimándose que los costes económicos tan sólo por la asistencia hospitalaria directa como consecuencia de las fracturas se han evaluado en más de 120 millones de euros al año.

Una de cada dos mujeres mayores de 50 años puede sufrir una fractura ósea como consecuencia de la osteoporosis y una de cada tres con más de 80 años sufrirá una fractura de cadera. Según el doctor Palacios, “este último tipo de fractura tiene un índice muy alto de mortalidad, de forma que el 24% de las personas que han padecido una fractura de cadera muere durante el año siguiente y sólo la mitad conserva la misma capacidad de marcha que antes”. Así, diversos estudios recientes indican que alrededor del 7,8% de las personas que padecen fractura de cadera permanece en una residencia geriátrica a causa de la misma durante una media de 7,6 años.

Aunque hay factores de riesgo sobre los que no se puede intervenir, como la edad, ser mujer, los antecedentes familiares o ser de raza blanca, sí existen medidas para prevenir la enfermedad (adoptar una dieta rica en calcio y vitamina D, realizar ejercicio físico, no fumar, etc.) y que se deben mantener durante toda la vida.

Asociación Española para el Estudio de la Menopausia

La Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM) es una organización de profesionales destinada al Estudio del Climaterio. En la actualidad, está formada por unos 1.000 socios de distintas especialidades como ginecología, reumatología, endocrinología, atención primaria, enfermería, etc. y surge de la inquietud de una serie de médicos por el estudio de la menopausia.

Entre los objetivos de la AEEM , destacan el fomentar, desarrollar y promover el estudio del climaterio, informar a la mujer sobre su salud y acerca de las medidas preventivas para alcanzar una madurez sana, y divulgar, informar y concienciar a la sociedad en general acerca de esta etapa de la vida de la mujer.

“Para ello”, añade el doctor Palacios, “también tenemos que lograr que los especialistas estén dispuestos y preparados para conseguir este objetivo, de forma que el grado de formación e información en la sociedad empiece por el médico, por lo que la AEEM sigue formando a los especialistas sobre los últimos avances y descubrimientos relacionados con la mujer para poder diagnosticar sus enfermedades, prevenirlas y tratarlas”.