El 74% de los pacientes con degeneración macular asociada a la edad (DMAE) incorporan variantes de los genes factor H y factor B, según un estudio de la Universidad de Columbia de Nueva York, publicado en Nature Genetics.

La degeneración macular asociada a la edad es una enfermedad irreversible e incurable y actualmente, una de las causas más comunes de pérdida de visión en personas mayores de 50 años. El Factor H, por su parte, codifica una proteína que ayuda a desactivar la respuesta inmune frente a virus y bacterias, una vez que la infección se ha erradicado, mientras que el factor B sirve como activador.

En el estudio se demostraba que algunas variantes del gen factor H aumentan significativamente el riesgo de desarrollar DMAE puesto que, los pacientes con estas variantes, tienen menos control sobre la inflamación que desencadenan las infecciones, lo que favorece la aparición de la DMAE.

El 29% de las 1.300 personas analizadas, con la variante de riesgo en el factor H, desarrollan la enfermedad, dato que, por si solo, no explica la aparición de la enfermedad por lo que, el equipo de Rando Allikmets, investigador del estudio, se centró en los genes que actuaban como respuesta inmune del factor H.

El resultado apuntó al factor B como modificador de la enfermedad. Esto cobra sentido al saber que mientras que el factor H inhibe la respuesta inmune a la infección, el factor B la activa. Tteniendo en cuenta las funciones complementarias de ambos genes, una variación protectora en el factor B evitaría la DMAE, variación protectora que no portaba ninguno de los pacientes con degeneración macular con los factores H y B