La terapia hormonal sustitutiva (THS) que palía los síntomas asociados al declive estrogénico de la menopausia está en desuso en muchas consultas de ginecología tras los estudios que han advertido sobre sus efectos potencialmente peligrosos. Aunque los expertos puntualizan que, bien empleada, aún es válida en determinados casos, muchas mujeres la rechazan. Pero miles de féminas siguen experimentando sofocos, irritabilidad, insomnio, cambios bruscos de humor e, incluso, depresión a causa del climaterio y buscan un alivio para estos síntomas. El consenso que acaba de alcanzar un grupo de especialistas españoles les ofrece una respuesta. El veredicto es que las isoflavonas de la soja son una alternativa eficaz y segura a la THS para tratar los sofocos.

Ginecólogos, farmacólogos y médicos de familia han participado en el grupo de trabajo, promovido por la Sociedad Española de Ginecología Fitoterápica (SEGIF) y auspiciado por las sociedades españolas de Ginecología y de Medicina Rural y Generalista, que ha revisado los estudios científicos que han indagado en las propiedades de estos estrógenos vegetales.

En su opinión, si bien la THS sigue siendo la opción más eficaz en los casos de sofocos severos, para muchas mujeres no es la terapia más indicada. «En concreto, aquéllas con antecedentes de patología de mama, con obesidad o que han padecido miomas, endometriosisis, muy fumadoras...», afirma Javier Haya, presidente de la SEGIF. Para éstas y las que rehusen la terapia hormonal, las isoflavonas son una opción.

CALIDAD DE VIDA

Los datos científicos no son tan claros respecto a la utilidad de este fitoterápico sobre otros síntomas del síndrome climatérico, «aunque distintos estudios apuntan a una influencia positiva en la mejoría de la calidad de vida de las afectadas», resume Haya. Sí se ha demostrado su validez en la mejora de la osteoporosis y en su contribución a reducir los niveles del colesterol 'malo'.

Respecto a su seguridad, a las dosis habituales se considera que es elevada y su tolerancia «magnífica». Los efectos secundarios son infrecuentes, siendo las molestias gastrointestinales leves los más habituales. «Estos problemas se achaquan, en ocasiones, más a la composición de la cápsula contenedora que a las mismas isoflavonas», dice el ginecólogo.

Sí precisan los expertos que, aunque no encuentran datos que sustenten que tengan un efecto protector sobre la mama, está establecido que no suponen un factor de riesgo para desarrollar tumores. Pero no existen datos en pacientes con antecedentes de cáncer de la glándula, por lo que su uso en este caso debe valorarse de forma individual.

El consenso destaca situaciones en las que el empleo de estos preparados no ofrece ventajas, como en el caso de que la mujer esté tomando fármacos como tamoxifeno (para el cáncer de mama) o raloxifeno (para la osteoporosis). «Estos medicamentos bloquean el receptor estrogénico sobre el que actúan las isoflavonas, así que inutilizan su efecto», subraya Haya, quien destaca que muchos profesionales desconocen este hecho.

La dosis mínima eficaz del fitoterápico se sitúa en 40 mg diarios que pueden incrementarse a 80. Se cree que cantidades superiores no aportan mayores beneficios. En algunas pacientes se recomienda administrar dosis altas (de 80 mg), como en las obesas o fumadoras de más de 10 cigarrillos, ya que la distribución del producto en el organismo varía en estos casos.

Un aspecto importante que recoge el documento es el efecto tardío de las isoflavonas. A diferencia de la THS, cuya acción se percibe en unos días, su eficacia no se nota hasta pasadas uno o dos meses. Por eso muchas mujeres y médicos han dudado hasta ahora de sus ventajas.

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Más de 80 preparados a la venta y no todos de fiar

Los autores del 'Primer Consenso en Fitoterapia Ginecológica' han constatado que en el mercado se venden más de 80 productos con isoflavonas de soja en farmacias, parafarmacias, herbolarios y grandes superficies. También han comprobado que no todos son igual de buenos. Javier Haya se refiere a un preparado concreto que en su etiquetado indica que contiene 60 mg de isoflavonas. «Realmente lleva 60 mg de extractos de soja, de isoflavonas sólo 24. Ese era el motivo de que las mujeres no notaran beneficios con su uso. La dosis real que tomaban era muy inferior». Por eso, los expertos recomiendan emplear los productos que se comercializan como especialidad farmacéutica publicitaria, disponibles en farmacias y que han sido controlados por la Agencia Española del Medicamento, en vez de los que se venden como suplementos nutricionales, supervisados sólo por las autoridades alimentarias autonómicas y que no están obligados a especificar la dosis real de estrógenos vegetales.