De acuerdo con el resultado de un importante estudio patrocinado por el gobierno de los Estados Unidos, un medicamento utilizado para evitar que los huesos se debiliten ofrece también a millones de mujeres posmenopáusicas una poderosa forma para protegerlas del cáncer de mama.
Este estudio a más de 20.000 mujeres posmenopáusicas descubrió que el raloxifene reduce sus riesgos de contraer cáncer de mama tan eficazmente como el tamoxifeno, única droga que, se sabe, los disminuye, y con menos probabilidades de causarles graves efectos colaterales, como cáncer de útero y coágulos sanguíneos.
Los hallazgos indican que el raloxifene, que se vende en los Estados Unidos bajo el nombre comercial de "Evista", es una alternativa más segura para las casi nueve millones de mujeres posmenopáusicas de Estados Unidos con mayor riesgo de contraer cáncer de mama, según aseguraron los especialistas.
"Esta es una buena noticia para las mujeres", comentó Leslie Ford, del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, que fue el otro patrocinante de este estudio de 88 millones de dólares, y que difundió antes las hallazgos preliminares a raíz de sus implicancias para la salud pública.
"Las mujeres cuentan ahora con una nueva opción", agregó Ford.
Como cerca de 500.000 mujeres consumen raloxifene en los Estados Unidos para reducir el riesgo de osteoporosis, muchas se sentirán ahora más confiadas si la pueden usar para protección contra el cáncer de mama, anticiparon varios especialistas.
"Esto es fantástico", comentó Susan Love, especialista de cáncer de mama en la Universidad de California, en Los Angeles. "Esto nos ofrece una droga más que podemos usar para prevenir el cáncer de mama y con menos riesgos que la única con la que contábamos hasta ahora", agregó.
De todos modos, son varios los especialistas que piden cautela, ya que sostienen que las ventajas del raloxifene no son del todo claras todavía y que se necesitan más investigaciones para probar que esta droga logra reducir el riesgo general por períodos más prolongados.
"Necesitamos saber quiénes son las que tienen más posibilidades de beneficiarse. Todas las drogas tienen efectos colaterales. No queremos exponer de forma innecesaria a las mujeres a drogas poderosas", advirtió Carolina Hinestrosa, de la Coalición Nacional de Cáncer de Mama, un grupo de defensa de los ciudadanos.
Eli Lilly & Co. ya anticipó que va a pedir a la FDA norteamericana (Administración de Alimentos y Fármacos) que apruebe al "Evista" para la prevención del cáncer de mama en mujeres posmenopáusicas, aunque los médicos tienen libertad para recomendarlo de inmediato para ese propósito porque la droga ya se está vendiendo para la osteoporosis.
"Sospecho que a partir de ahora muchas más mujeres van a estar dispuestas a tomar este medicamento", observó Patrick Borgen, del Centro para el Cáncer de Nueva York Memorial Sloan-Kettering.
El cáncer de mama afecta todos los años a más de 211.000 norteamericanas y mata a más de 40.000, con lo que es la principal causa de cáncer y segundo cáncer que más mata entre las mujeres.
El raloxifene funciona de forma similar al tamoxifeno, ya que bloquea los efectos de la hormona estrógeno en el tejido mamario.
Para comprobar si era tan efectiva como el tamoxifeno en la reducción del riesgo del cáncer de mama primario, los investigadores dieron a 19.747 mujeres posmenopáusicas o 60 miligramos de raloxifene o 20 miligramos de tamoxifeno todos los días durante cinco años. Todas ellas corrían mayor riesgo de contraer cáncer de mama por su edad, historia familiar u otros motivos.
Los efectos colaterales sufridos por las mujeres que habían tomado raloxifene fueron marcadamente menores. Registraron un 36 por ciento menos de casos de cáncer uterino y un 29 por ciento menos de casos de coágulos sanguíneos. Fueron también menos proclives a contraer cataratas.
"El raloxifene es claramente menos tóxico y tiene menos efectos colaterales", aseguró D. Lawrence Wickerham, del Proyecto Nacional sobre Intestino y Mamas de Pittsburgh, que lideró el equipo de esta investigación.
Los resultados aparecerán en una publicación para médicos y serán presentados durante una reunión de la Sociedad Norteamericana de Oncología Clínica. Fueron dados a conocer antes para alertar a la población.

TRADUCCION: Silvia S. Simonetti