El 8% de la población mundial está al borde de sufrir diabetes, la enfermedad que puede llevar a la ceguera, a las amputaciones de piernas o a la insuficiencia renal, entre otras complicaciones.
Se sabe que con cambios en la dieta, al bajar de peso y al hacer actividad física, se puede evitar —a muy bajo costo— que la enfermedad aparezca. Pero el dilema es si los pacientes en alto riesgo necesitan añadir una medicación específica.
La respuesta es afirmativa, si se siguen los resultados de un estudio internacional presentado ayer en el congreso anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes, en Copenhague, que empezó el jueves. Con el uso del fármaco rosiglitazona durante tres años, de cada 100 personas que están en alto riesgo, 62 se previenen de padecer diabetes. Esa droga hoy está autorizada para pacientes que ya tienen diagnosticada la diabetes tipo 2, la enfermedad por la cual el organismo produce poca insulina y no la puede usar adecuadamente.
Sin embargo, la conclusión del estudio —conocido como DREAM—, que fue liderado por investigadores del Instituto de Investigación de Salud y Población de la Universidad Mc Master de Canadá, recibió algunas objeciones de especialistas que no participaron en su realización. Advierten que el fármaco rosiglitazona puede producir, como efecto colateral, insuficiencia cardíaca, una afección que consiste en que el corazón no puede bombear suficiente sangre. Y que la administración de la droga para todos las personas en alto riesgo de diabetes resultaría cara para el sistema de salud.
La cuestión de fondo es que la diabetes está aumentando potencialmente. Hoy afecta a 230 millones de personas en el mundo. Se estima que afectará a 350 millones en el año 2025. Entre las personas que están en riesgo, más del 30% desarrollará diabetes. Por lo tanto, se buscan cuanto antes respuestas para detener la epidemia.
Hasta ahora, hay varios estudios que demostraron fehacientemente que de cada 100 personas en alto riesgo, 58 pueden prevenir la diabetes si adoptan durante seis años una dieta saludable (con más verduras y frutas), bajan entre el 5 y el 7% del peso y hacen 30 minutos de actividad física cinco días por semana. Por supuesto, se necesita de una voluntad increíble para lograrlo.
Pero otros piensan que algunos fármacos podrían ser efectivos. Uno de ellos, la metformina, que reduce en un 31% el riesgo de diabetes en relación al placebo. "Aunque aún no fue aprobada en los Estados Unidos para la indicación en pre-diabetes", dijo a Clarín el profesor Rury Colman, de la Universidad de Oxford, Inglaterra, y uno de los líderes del estudio DREAM.
El estudio que se difundió ayer incluyó a 5.269 personas de 21 países, mayores de 30 años, a quienes se les había detectado alteración de la tolerancia a la glucosa y/o alteración de la glucemia en ayunas.

http://www.clarin.com/diario/2006/09/16/sociedad/s-05301.htm