El trabajo, publicado en “Archivos de Neurología”, es el primero en confirmar con detalles precisos la relación entre la pérdida de peso y la demencia, identificadas vagamente hace una década. Los investigadores explican que un año antes de que a los voluntarios del estudio se les diagnosticase una demencia muy leve, su índice de pérdida de peso se duplicó, de 273 gr al año a 546 libras al año. Se utilizaron datos del Memory and Aging Project del Alzheimer's Disease Research Center (Estados Unidos).

Los investigadores centran sus esfuerzos en encontrar biomarcadores que sirvan para detectar la presencia del Alzheimer antes de que los síntomas clínicos sean evidentes. Los estudios realizados en este y otros centros sugieren que los tratamientos contra el Alzheimer deberían ser administrados a los pacientes antes de que la pérdida de la memoria y otros problemas causados por la enfermedad se hagan evidentes.

El estudio analizó datos de 449 pacientes, la mayor parte de 70 y 80 años, e incluso alguno de 65 años. Todos eran cognitivamente normales y al comienzo del ensayo, 125 fueron diagnosticados con demencia muy leve. "El grupo de voluntarios que desarrolló demencia comenzó el estudio pesando 3.6 quilos libras menos de media que los pacientes que no desarrollaron demencia", según Johnson. "Los dos grupos perdieron peso al mismo ritmo durante cuatro o cinco años. Un año antes de la detección de los síntomas más leves de la enfermedad, la pérdida de peso se incrementó en el grupo que sería finalmente diagnosticado con demencia leve", explicaron los autores.

Archives of Neurology 2006;63:1312-1317