Muchos argentinos asocian el sobrepeso y la obesidad con el aumento del riesgo de padecer enfermedades crónicas. Pero no saben que el colesterol alto y la hipertensión son factores peligrosos. Además, pocos reciben la atención adecuada. Por ejemplo, la mayoría de los médicos clínicos no miden la cintura a sus pacientes, una medida corporal, que en combinación con otros índices —como el que mide el colesterol, los triglicéridos o a la presión sanguínea—, ayuda a identificar qué tan cerca o lejos se está de una salud óptima.
Apenas una de cada 4 personas con un índice de masa corporal (IMC) de entre 27 y 29 (cerca del límite de la obesidad) creen que están poco o nada excedidos de peso. Pero los médicos dicen que hay que tener un IMC de entre 18 y 25 para estar saludable (el IMC se obtiene dividiendo el peso de la persona por su estatura al cuadrado).
De acuerdo con el Instituto Argentino de Alimentos y Nutrición (IAAN), que dirige Alberto Cormillot, diversos estudios epidemiológicos proyectan que el 60% de la población de la Argentina podría sufrir de sobrepeso u obesidad. Lo que transformaría a este tema en un factor grave para la salud de la población y en un problema serio a resolver por la salud pública.
Es que la obesidad es la segunda causa de muerte que puede prevenirse en los países en desarrollo y desarrollados. Y, además, está asociada con males crónicos.
Esto es lo que también muestra la encuesta realizada por el Centro de Estudios de Opinión Pública (CEOP) a 300 personas con sobrepeso u obesas (mitad hombres y mitad mujeres) de Capital Federal y Gran Buenos Aires. El estudio fue encargado por el IAAN, y se entrevistó a personas mayores de 35 años con un IMC superior a 27.
Resultados muy similares surgieron de una encuestada realizada en ALCO a 740 casos de Capital y GBA.
Mientras en la vida real, el riesgo de sufrir de hipertensión, artrosis, diabetes, apneas (pausas largas en la respiración) e incluso, en mucha menor medida, algunos tipos de cáncer, está estrechamente ligado a la obesidad, la gente no lo sabe. Así, ni el 92,3% de los encuestados por el CEOP asocia la hipertensión como un factor de riesgo de la obesidad. Ni el 95,7% relaciona el colesterol alto con el exceso de peso.
La misma entrevista reveló que sólo al 22% de los encuestados le habían medido el abdomen (diámetro que se ubica entre la última costilla y el hueso de la cadera). Esa medición indica, con bastante precisión, la cercanía o no, con otros riesgos. "Si el abdomen de una mujer sobrepasa los 90 centímetros y el de un hombre, los 100, la persona tiene más riesgos de sufrir factores de riesgo cardiovasculares", dice Cormillot.
La encuesta de CEOP surge cuando un extenso movimiento de médicos y legisladores bregan porque la obesidad sea considerada por ley una enfermedad, de modo que cualquier persona obesa pueda recibir un tratamiento gratuito a través de la obra social o de la medicina prepaga.

http://www.clarin.com/diario/2006/09/19/sociedad/s-03201.htm