A pesar de que afectan más a los varones (55,49%), en la Argentina los ataques cerebrovasculares provocan más muertes entre las mujeres: 14,37%, frente al 11,39% en los hombres. Aún no se ha determinado el origen, pero los especialistas presumen que se debe a que las mujeres lo sufren a edades más avanzadas.
El 85% de los ataques son isquémicos, pues ocurren cuando la obstrucción de una arteria interrumpe el flujo de sangre al cerebro. Los restantes son hemorrágicos, cuando se rompe una arteria dentro o alrededor del cerebro, lo que los hace más letales, sobre todo en las primeras horas. La mayoría de los pacientes sobrevive al primer ataque, aunque con graves consecuencias: discapacidad motora —por lo general severa— y trastornos en el habla.
La mortalidad por ataques cerebrales varía mucho entre los países. También difiere la proporción entre los sexos. Se sabía que en los Estados Unidos se producen unos 700.000 por año, y que de las 158.000 personas que mueren por esa causa, dos tercios son mujeres. Pero se ignoraba qué ocurre en Argentina.
El Registro Nacional de Accidentes Cerebrovasculares (ReNACer) acaba de concluir un amplio estudio en 2.689 pacientes hospitalizados por un ataque cerebral en 222 centros de salud públicos y privados de todo el país, entre el 1º de noviembre de 2004 y el 30 de setiembre de 2006. Se calcula que ocurren unos 100.000 por año, con un desenlace mortal para unas 11.500 personas. Pero no se dispone de estadísticas fuera de las internaciones, ya que muchos sufren un ataque y no consultan al médico (ver Hay personas...).
Los ataques no sólo son más letales entre las mujeres. Además, la muerte las alcanza antes: en promedio, a los 10 días de internación, mientras que en los hombres sobreviene a los 15 días. No hallaron relación con la severidad del cuadro en las primeras horas, similar en ambos sexos.
El registro mostró que cuando han padecido un ataque cerebral hemorrágico, las mujeres son más vulnerables, en especial cuando son jóvenes: la mortalidad es del 33% entre los 41 y los 45 años —contra el 20% en los hombres—, y del 63% —frente a un 13% masculino— de los 46 a los 50 años.
No encontró aún una explicación satisfactoria a la mayor susceptibilidad femenina. Una teoría apunta a que el grueso de las mujeres sufre el ataque a edades más avanzadas que los hombres; éstos son mayoría hasta los 70 años, cuando la proporción se revierte. También se ha señalado el déficit hormonal de la menopausia como factor de riesgo.
"Pero la edad en que la mujer sufre la menopausia no influye en la mortalidad", indica Luciano Sposato, director del ReNACer y jefe del Centro de Stroke de la Fundación Favaloro. "Dar estrógenos, como terapia de reemplazo hormonal, no previene el ataque —agrega—. Por otra parte, tomar anticonceptivos es un factor de riesgo, sobre todo en mujeres jóvenes. Y la combinación de estrógenos, cigarrillo y migraña es una bomba de tiempo".
El neurólogo vascular recuerda que hasta hace pocos años, los modelos de investigación sobre enfermedad cerebrovascular se hicieron en ratas macho —con el fin de evitar la variabilidad en las observaciones—, y esto "pudo haber ocasionado un sesgo hacia el descubrimiento de tratamientos más favorables para el hombre".
El análisis de los factores de riesgo remarcó otro dato interesante: la gran mayoría de los internados padecía de hipertensión, y más las mujeres (80,37%) que los hombres (76,61%). "En las mujeres, la presión alta que empieza después de los 50 años, se manifiesta 15 a 20 años después", señala Sposato.
Si bien este estudio del ReNACer es exhaustivo, serían necesarios varios años de registro para detectar tendencias. Los especialistas temen que pueda estar ocurriendo lo mismo que en los Estados Unidos: desde 1979, las muertes por ataques cerebrales se redujeron mucho entre los hombres, pero aumentaron entre las mujeres. "Esto significa que el tratamiento no les sirve lo suficiente", subraya Sposato.

http://www.clarin.com/diario/2006/10/19/sociedad/s-03015.htm

La hipertensión, el peor enemigo

El registro del ReNACer situó la hipertensión como el principal factor de riesgo de padecer un ataque cerebral (78,3%). Le sigue la obesidad, que tiene mayor incidencia en los hombres (74,44%) que en las mujeres (66,95%), aunque todos los pacientes tenían sobrepeso. También la diabetes incrementa la amenaza, aunque sin diferencias significativas por sexo (22,4%).
El tabaquismo también es más peligroso en los hombres que en las mujeres (38,67% y 14,87% respectivamente, de quienes sufrieron un ataque). Lo mismo ocurre con el alcoholismo (16,69% en hombres y 2,26% en mujeres), y con el hecho de padecer enfermedad coronaria (15,95% y 10,19% respectivamente). También los antecedentes familiares de ataque cerebral pesan más en los hombres (22,72%) que en las mujeres (10,19%).

"Ante el primer síntoma..."
Oscar Angel Spinelli
ospinelli@clarin.com

Hipócrates describió el accidente cerebrovascular como el "inicio repentino de parálisis". Pasaron más de 2.400 años pero la medicina no logró hallar todas las respuestas. Hay varios misterios. Uno de ellos es la alta incidencia del trastorno en la mujer. El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Vasculares de EE.UU. apunta que los "riesgos especiales" de la mujer son el embarazo, el parto y la menopausia. A estos factores vinculados con los cambios hormonales se les suman los generales: problemas cardíacos, diabetes, hipertensión y tabaquismo. Por suerte, ya se descubrieron drogas que revierten el curso del accidente si se administran en las primeras horas de aparecer los síntomas. Por eso, en este trastorno vale la vieja recomendación: "Ante el primer síntoma, concurra al médico".