Dado el logro del aumento en la expectativa de vida, el sector poblacional que más crece en el mundo es el de los/as mayores de 60 años, generando una revolución demográfica sin precedentes. Cada vez más personas llegan a la vejez, a la vez son longevas -aumenta la cantidad de quienes superan los 80 años- y con mejor calidad de vida que décadas atrás.
Estas nuevas generaciones de adultos y adultas -cabe destacar que las mujeres son amplia mayoría- mayores comenzaron a derrumbar las imágenes negativas asociadas erróneamente al proceso de envejecimiento, como los prejuicios vinculados al “no puedo”, “a mi edad, para qué”, y diariamente demuestran que “sí, pueden”: seguir aprendiendo y descubriendo capacidades; empezar una actividad física -cada uno/a a su ritmo y posibilidades-; retomar proyectos; animarse a emprendimientos; superar duelos; disfrutar de una pareja y de la sexualidad; hacer valorar su voz y reclamar por sus derechos.
En declaraciones a este diario, la titular de la Dirección Nacional de Políticas de Personas Adultas Mayores, del Ministerio de Desarrollo Social de la Nación, Mónica Roqué, señaló la importancia del empoderamiento de los adultos/as mayores: “Empoderarse es atribuirse poder, tratar de hacer cambios, pensar que sí se puede” seguir haciendo cosas, cuidarse la salud, establecerse nuevas metas y enfrentar desafíos.
“Los adultos/as mayores no son solo los que tienen prejuicios (por edad), es la sociedad, nos construimos en una sociedad prejuiciosa y de alguna manera vamos siendo contaminados. Muchos/as mayores se rebelan y dicen: ‘No. Yo sí puedo’, ‘yo me caso’, ‘yo puedo hacer nuevas cosas’, ‘puedo anotarme en un curso teniendo 80 años’, ‘puedo empezar un deporte’. No se dejan apabullar por los estereotipos negativos. Pero hay otro grupo de adultos/as mayores que hay que empoderarlos porque como se educaron en una sociedad que les decía que cuando uno/a se jubila no tiene más que hacer, terminan pensando que es cierto y se abandonan”.

Los prejuicios

Antes se pensaba (erróneamente) que lo que uno/a no hacía hasta los 40 años, no se hacía más. Sin embargo, dado el aumento de la expectativa de vida y los avances sanitarios, tecnológicos y culturales, “hoy podemos decir que lo no se hace hasta los 120 no se hace más”, agregó Roqué, consultada por este diario en el marco de haberse conmemorado el viernes pasado el 20º Día Internacional de las Personas Adultas Mayores declarado por Naciones Unidas (ONU) a fin que se los reconozca como un segmento cada vez más importante de la sociedad y se promuevan políticas que favorezcan un envejecimiento activo y una imagen positiva del envejecimiento.
Roqué insistió en que “hay adultos mayores que se abandonan por tantos prejuicios que fueron incorporando a lo largo de la vida, socialmente se machacó que ‘una persona mayor pierde la memoria y no puede estudiar’ y muchos lo terminan creyendo”, a pesar de los estudios científicos que demuestran lo contrario y que cotidianamente se lo observa en los cursos en centros de jubilados/as y pensionados/as, universidades de tercera edad, centros culturales y bibliotecas, programas socio sanitarios -como los de PAMI y ANSES-, entre otros, donde la mayoría son gratis o a bajo costo.
Al respecto destacó que desde la cartera a su cargo “se trabaja en varios programas destinados al empoderamiento de las personas mayores, para demostrarles que ese ‘no puedo’ es un prejuicio social y vuelvan a creer que pueden hacer cosas, como por ejemplo tareas de voluntariado, talleres y demás actividades”.

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