La andropausia es un término que se acuñó tratando de equiparar el fenómeno fisiológico que experimentan las mujeres, llamado menopausia, y que conlleva muchos cambios orgánicos abruptos, lo que se experimenta en la masculinidad, y que conlleva también cambios orgánicos y de humor. Lo que tienen en común es la declinación de las hormonas sexuales que generan éstos cambios. Sin embargo, ambos procesos son netamente distintos. En la mujer se dá en forma casi abrupta, y en el hombre la disminución es paulatina. La mujer pierde su capacidad reproductiva, pero en los hombres casi nunca.
Menopausia significa terminación de la menstruación, mientras que andropausia se refiere al hombre, pero el cual no tendrá una terminación, asimismo el concepto de Climaterio, se refiere a un “escalón” de estadío en baja, en cambio en el hombre es un paso lento y prolongado estable. Los cambios generados en el hombre por los procesos hormonales son muy distintos a los que presenta la mujer.
A diferencia de las mujeres, que casi abruptamente pierden su fertilidad con la menopausia, los hombres no experimentan un cambio repentino en la misma manera mientras envejecen. Por el contrario estos cambios ocurren gradualmente y van observándose de a poco.
La Andropausia identifica el proceso que sufre el varón mayor de 45 años, el cuál es paulatino, largo, y no termina abruptamente con la capacidad de engendrar, ni tampoco termina con el deseo, ni con el ejercicio de la sexualidad, pero si causa cambios hormonales, físicos y psicológicos. Por eso es necesario conocerlo y estar concientes del mismo, pudiendo actuar de varias formas.
En los hombres el principal cambio en su sistema reproductor ocurre en los testículos. La masa de los testículos disminuye y la cantidad de testosterona permanece igual o disminuye, así como en las mujeres los ovarios la producen. Clarificando un poco el tema las hormonas femeninas (estradiol y progesterona), al igual que los testículos producen las hormonas sexuales masculinas (testosterona). Las mujeres entran en menopausia y luego climaterio por la hipofunción ovárica, y los hombres comienzan y continúan su andropausia por la hipofunción de sus testículos.

ESTADÍSTICAS

Es importante saber a que edad comienzan a declinar en forma más importante las hormonas masculinas, las cuáles en última instancia determinarán la andropausia. Se sabe que la edad a la que comienza a declinar la testosterona es alrededor de los 40 años, con una tasa de disminución de la misma de 1% por año en lo sucesivo considerando normal un nivel de 400 a 1000 nanogramos. Se vé claramente que el proceso no es abrupto como en las mujeres, y esa es una de las diferencias principales.

PROBLEMAS COMUNES

Con el avance de la edad los hombres pueden sufrir algunas de éstas
alteraciones producto de la andropausia:

-Disminución progresiva de la función testicular (Hipogonadismo).
-Disminución de la calidad del esperma; declinación paulatina de la capacidad
reproductiva.
-Descenso progresivo de la testosterona.
-Cambios en la micción ( mayor o menor frecuencia para orinar, así como el
volumen de orina).
-Pérdida de la masa muscular y aumento de la grasa abdominal.
-Erecciones menos frecuentes y mayor tiempo entre una erección y otra.
-Mayor necesidad de estímulos físicos (requiere de más caricias) y la
excitación requiere de más tiempo para producir efecto.
-Menor volumen y proyección de la eyaculación.
-Orgasmo menos intenso y de menor duración; aunque se reportan como muy
satisfactorios y hasta en edades superiores a los 90 años.

La impotencia puede ser el problema del que se quejan la mayoría de los
hombres. Es normal que las erecciones ocurran menos frecuentemente que en la juventud, y es frecuente que la edad traiga la incapacidad para eyaculaciones repetidas. Sin embargo la impotencia es más frecuentemente causada por un problema médico ( 90%) o psicológíco.
El aumento en el tamaño prostático puede llevar a problemas en la micción, que son muy frecuentes. Estos cambios en la próstata pueden predisponer a
infecciones urinarias.

CAPACIDAD REPRODUCTIVA

Si bien la producción de esperma disminuye a partir de los 40 años, continúa
hasta más allá de los 80 y los 90 años. De forma similar, en tanto que la
producción de testosterona declina gradualmente desde los 55 o 60 años en
adelante, no suele darse en los varones una caída severa de los niveles de
hormonas sexuales, tal y como sucede con las mujeres.
El hombre no pierde la capacidad reproductiva, es fácil encontrar hombres de
más de 60 años (por lo menos en el 50 % de ellos), esperma con calidad
reproductiva y por lo tanto la edad no es impedimento para embarazar a una
mujer.

TRATAMIENTO

• Terapia de Reemplazo de la Testosterona

Tanto las mujeres como los hombres producen testosterona. La disminución de la misma en ambos sexos es causa de declinación de la libido. Este tipo de terapia aumenta la masa muscular, disminuye la acumulación de tejido adiposo y la atrofia muscular que caracteriza a la edad. También mejora la calidad de vida en hombres de edad media según algunos estudios.
Esos mismos estudios pregonan que su aplicación disminuye los riesgos de la osteoporosis y las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, al igual que la terapia hormonal de reemplazo en las mujeres implica ciertos riesgos, tenemos que sospechar que ésta terapia en los hombres puede ocasionar efectos indeseados. Es algo muy nuevo para la medicina, y debe pasar la prueba del tiempo.

El tratamiento de reemplazo androgénico puede traer efectos adversos como erecciones persistentes, náuseas, vómitos, ictericia, y otros más. No es la panacea, puede ayudar, pero hay que tener en cuenta todos los efectos
indeseados. Está contraindicado en hombres con carcinoma de próstata, en
aquellos con compromiso cardíaco, renal y hepático.

El envejecimiento masculino involucró a 1500 personas con buena salud y su estudio se basaba en la baja de testosterona y su forma de controlarla. Esta disminución entre 1 a 2% por año de los 30 a 80 años, un 50% de los hombres presentaron niveles anormalmente bajos, y los expertos discrepaban en considerar normal un nivel de 350 a 1000 nonagramos y mayores cantidades podian presentar riesgos ya que estimula el cancér prostático. Pero tambien se encontraron beneficios ya que puede mejorar los huesos y músculos débiles. Se sabe poco al respecto del efecto que tiene sobre el corazón y en jóvenes con niveles hormonales bajos, la testosterona aumenta el nivel de colesterol. Para aumentar los valores de la testosterona existe un tratamiento con parches dérmicos y escrotales o por via inyectable. El exceso puede provocar policitemia, un exceso de glóbulos rojos en la sangre y crear coágulos con rieso de derrame. La mayoría de los hombres buscan aumentar el deseo sexual y la potencia pero en el hombre mayor la dificultad de una erección no es de problema hormonal pero sí de algún medicamento que puede ser usado para enfermedades como la arteriosclerosis, diabetes o depresión.

• Soportes Nutricionales

El envejecimiento es un síndrome degenerativo caracterizado por enfermedades relacionadas con la edad, tales como la disfunción cardiovascular, el cáncer y la artritis. Uno de los principales causantes del envejecimiento son los radicales libres.
Una de las maneras que se han postulado para tratar este problema es la administración de antioxidantes en la dieta o en forma de una medicación suplementaria.

• Dieta

La gente que vive en la región del Mediterráneo tiene las más bajos índices de ataques cardíacos en el mundo. La dieta de ellos consiste en un 50% de carbohidratos complejos ( frutas y vegetales ), 25% de proteínas ( principalmente de pescados ), y un 25 % de grasa ( del pescado y el aceite de oliva ). La dieta mediterránea es un excelente modelo de una dieta anti-envejecimiento.
Las frutas y los vegetales contienen abundantes antioxidantes y fitonutrientes. El pescado contiene ácidos grasos escenciales, y ambos son histamentos para constuír neurotransmisores y hormonas.

• Ejercicio Físico

El ejercicio, además de mejorar la función cardiovascular, incrementa las hormonas en el cuerpo, que incluyen la hormona de crecimiento, la testosterona, la DHEA, y la pregnadiona. El ejercicio físico es una herramienta perfecta anti-envejecimiento.

Este artículo tiene como fin ayudar a abrir los ojos frente a una problemática que se ha estado estudiando desde hace poco, pero no por eso es considerada de poca importancia. Hay que tener en cuenta que las hormonas son mensajeros en nuestro cuerpo, y pueden generar muchas cosas, siendo en la mujer la menopausia, y en el hombre ciertas conductas como disminuciones en su capacidad
viril, etc. Como hemos visto la sustitución de la testosterona no es el único camino. Cada cuál debe consultar con su médico el acercamiento más apropiado para tratar una fase más de las consecuencias de la naturaleza y hacer exámenes regulares evitando el negocio de los recomendados elixires rejuvenecedores que se anuncian con voz en pecho desconociendo mencionar los riesgos que pueden ocasionar y terminar en un susurro inaudible.