El 40 por ciento de los cánceres puede prevenirse con una dieta sana, actividad física y no consumiendo tabaco, según destacó en un pormenorizado informe la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el marco del Congreso Mundial de esa enfermedad.
Según el informe, un tercio de los cánceres podrían evitarse mediante la aplicación de estrategias preventivas destinadas a reducir la exposición a los factores de riesgo del cáncer y consistentes principalmente en los cambios en el consumo de tabaco y alcohol, la dieta y la actividad física; la inmunización contra la infección por PVH; el control de los riesgos laborales y la reducción de la exposición a la luz solar.
Otro tercio de los casos podrían curarse gracias a su detección temprana y tratamiento adecuado. Para ello, la OMS recomendó fomentar la educación del paciente para que reconozca signos como los nódulos, las úlceras, la indigestión y la tos persistentes, así como las hemorragias, además de una rápida atención médica en caso de que se presenten estas manifestaciones.
Asimismo, el organismo aclaró que es clave la identificación de las personas con cánceres incipientes o lesiones precancerosas mediante la realización de pruebas de detección antes de que aparezcan los primeros signos, como la mamografía y la citología, que se utilizan para detectar los cánceres de mama y cuello del útero, respectivamente.
El tabaco, a la cabeza
El informe de la OMS señala también que el consumo de tabaco es la principal causa evitable de cáncer en todo el mundo. Esta sustancia produce cánceres de pulmón, laringe, boca, páncreas, vejiga, estómago, hígado y riñón. Su consumo pasivo también causa cáncer de pulmón.
En tanto, una quinta parte de los cánceres registrados en el mundo son debidos a infecciones crónicas, sobre todo por virus de la hepatitis B (cáncer de hígado), papilomavirus humanos (cáncer de cuello uterino), Helicobacter pylori (cáncer de estómago), esquistosomas (cáncer de vejiga), trematodos hepáticos (cáncer de vías biliares) y virus de la inmunodeficiencia humana (sarcoma de Kaposi y linfomas).
Los más frencuentes
Los tipos de cáncer más frecuentes en todo el mundo son, por orden de mortalidad: En los hombres, los de pulmón, estómago, hígado, colon y recto, esófago y próstata y en las mujeres, los de mama, pulmón, estómago, colon y recto, y cuello uterino.
Según el relevamiento, el cáncer abarca a un grupo de más de 100 enfermedades que pueden afectar a cualquier parte del organismo y es conocido también como neoplasias y tumores malignos.
Una de las características que define el cáncer es la generación rápida de células anormales que crecen más allá de sus límites normales y pueden invadir zonas adyacentes del organismo o diseminarse a otros órganos en un proceso que da lugar a la formación de las llamadas metástasis.
Causas de muerte y cifras
El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. De los 58 millones de muertes que se registraron en el mundo en 2005, 7,6 millones (13 por ciento) se debieron al cáncer.
Los que más contribuyen a la mortalidad son los cánceres de pulmón (1,3 millones de muertes anuales); estómago (casi 1 millón de muertes anuales); hígado (662 000 muertes anuales); colon (655 000 muertes anuales), y mama (502 000 muertes anuales).
Más del 70 por ciento de las muertes por cáncer registradas en 2005 se produjeron en países de bajos y medianos ingresos. Se prevé que el número mundial de muertes por cáncer siga aumentando en todo el mundo y alcance los 9 millones en 2015 y los 11,4 millones en 2030.
Cómo se produce
El cáncer se produce debido a alteraciones de los genes responsables del crecimiento y la reparación celulares. Esas alteraciones son el resultado de interacciones entre factores genéticos y agentes externos que se pueden agrupar en carcinógenos físicos, como la luz ultravioleta y la radiación ionizante y carcinógenos químicos, como el asbesto y el humo del tabaco.
También están los carcinógenos biológicos, como las infecciones por virus (virus de la hepatitis B y cáncer de hígado, papilomavirus humanos y cáncer de cuello uterino), bacterias (Helicobacter pylori y cáncer de estómago) o parásitos (esquistosomas y cáncer de vejiga), la contaminación de los alimentos por micotoxinas, como las aflatoxinas producidas por los hongos del género Aspergillus, que causan cáncer de hígado.
Obesidad y cáncer
Aunque quedan algunos aspectos por dilucidar, hay pruebas suficientes de que los factores dietéticos también tienen un papel importante como causa del cáncer. Esto se aplica tanto a la obesidad, que es un factor de riesgo complejo en sí misma, como a la composición de la dieta (frutas y verduras escasas y sal abundante).
La inactividad física también tiene un papel definido como factor de riesgo del cáncer. Hay pruebas convincentes de que el alcohol causa ciertos tipos de cáncer (esófago, faringe, laringe, hígado, mama, y otros).
Fuente: Universia

Del origen al control

Origen
El cáncer aparece a partir de una sola célula. La transformación de una célula normal en tumoral es un proceso multifásico que generalmente pasa por una lesión precancerosa antes de llegar al tumor maligno.
El desarrollo del cáncer puede ser iniciado por agentes externos o factores genéticos (hereditarios). El envejecimiento es otro factor fundamental. La incidencia del cáncer aumenta enormemente con la edad, sobre todo debido a la acumulación de riesgos a lo largo de la vida, combinada con la tendencia a la pérdida de eficacia de los mecanismos de reparación celular a medida que aumenta la edad.

Control
Los conocimientos actuales sobre las causas del cáncer y las intervenciones preventivas y terapéuticas son muy vastos. Por control del cáncer se entienden las medidas de salud pública destinadas a poner en práctica esos conocimientos.
Ello incluye la aplicación sistemática y equitativa de estrategias de prevención, detección temprana y tratamiento del cáncer basadas en datos científicos. Los objetivos del tratamiento del cáncer consisten en obtener su curación, prolongar la vida y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Algunos de los tipos más frecuentes de cáncer, como los de mama, cuello uterino o colon y recto, tienen tasas de curación elevadas cuando se detectan tempranamente y reciben un tratamiento adecuado.
Los principales métodos terapéuticos son la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia. Para poder aplicar un tratamiento adecuado es fundamental disponer de un diagnóstico exacto mediante la realización de pruebas como la ecografía, la endoscopia o la radiografía y el estudio anatomopatológico).
El tratamiento paliativo permite aliviar el dolor y otros problemas en más de un 90% de los pacientes con cáncer. Existen estrategias eficaces de prestación de cuidados paliativos a los pacientes con cáncer y a sus familias, incluso en entornos con escasos recursos.