Las enfermedades infecciosas representan la primera causa de mortalidad y discapacidad (pérdida de años de vida productivos) en el mundo. Como dato, señalar que cerca de 12 millones de personas fallecieron a causa de una infección en el año 2001. A pesar de los avances médicos logrados en las últimas décadas, las enfermedades infecciosas continúan siendo un problema de salud pública y, además, los expertos esperan que en los próximos años su incidencia se multiplique debido fundamentalmente al progresivo envejecimiento de la población.

Según informa el Boletín “SaludPress” se estima que entre el 2000 y el 2050, el porcentaje de población anciana pase del 6,9% al 16,4%. Dado que este colectivo es uno de los más predispuestos a padecer una infección debido a alteraciones inmunológicas y fisiológicas, los expertos prevén un aumento significativo en la incidencia de las infecciones.

Las infecciones son la causa más frecuente de ingreso hospitalario entre los mayores y constituyen una partida importante del gasto sanitario. Las infecciones de orina, la neumonía, la tuberculosis, las infecciones de la piel y las gastrointestinales son las más frecuentes en este colectivo de la población.

El desafío de las infecciones

Pero los desafíos de las infecciones no sólo radican en el aumento de su incidencia sino en la aparición de nuevos microorganismos y el incremento de resistencias a los antibióticos habitualmente utilizados.

Como afirma el doctor Santiago Moreno, jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, “hace unas décadas, existía el pensamiento generalizado de que se podría llegar a controlar las infecciones. No obstante, la realidad actual es bastante diferente y las enfermedades infecciosas siguen siendo la principal causa de morbi-mortalidad en el mundo. Tres factores están detrás de esta situación: el aumento de resistencias a los antibióticos; la aparición de nuevos patógenos como Legionella, VIH, SARS o el virus C de la hepatitis; y el incremento de pacientes cada vez más inmunodeprimidos, como los enfermos de cáncer o los trasplantados”.

Con el objetivo de actualizar los conocimientos sobre las enfermedades infecciosas, la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), con el patrocinio de la compañía biomédica Pfizer, acaba de editar el Tratado SEIMC de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, la primera obra de esta magnitud editada en castellano y en la que han participado más de 300 expertos de toda España.

Para el presidente de la SEIMC , el doctor Jerónimo Pachón, esta obra se ha concebido como una herramienta que pueda ser útil para todos los profesionales implicados en el control y manejo de las infecciones. “Nuestro objetivo ha sido disponer de un manual actualizado y escrito en castellano que además tuviera en cuenta las características propias de estas enfermedades en el mundo occidental. Las enfermedades infecciosas requieren una actualización constante porque son patologías frecuentes tanto en la comunidad como en el hospital y que afectan a personas sanas y a pacientes debilitados crónicos. Es nuestro objetivo que los contenidos del manual se revisen cada tres o cuatro años”.

Por su parte, el doctor Vicente Ausina Ruiz, co-director de la obra y jefe del Servicio de Microbiología del Hospital Universitario Germans Trias i Pujol de Badalona, asegura que con esta obra SEIMC aprueba una “asignatura pendiente”: la elaboración de un tratado que permitiera conocer el panorama de las enfermedades infecciosas teniendo en cuenta las características de nuestro entorno. “Este manual cubre claramente esta necesidad y además constituye la obra más ambiciosa que esta sociedad científica ha puesto en marcha".